如何看待维珍航空公司从香港出发？

拉上窗帘

英国第二大国际航空公司维珍航空(Virgin Atlantic)上周宣布，将终止在香港的服务，并关闭办事处。据媒体估计，有46名员工受到影响。

维珍航空是一家老牌的英国航空集团，在18个国家设有航空公司，拥有132架飞机。该公司目前主要经营总部位于英国的维珍大西洋航空公司(Virgin Atlantic)和总部位于澳大利亚的维珍澳大利亚航空公司(Virgin Australia)，前者拥有36架飞机，后者拥有78架飞机。

维珍航空成立于1984年，并于1993年左右开始使用A340-300飞机飞往香港启德机场。英国与澳大利亚的联系密切，香港是当时最重要的中途枢纽机场。

维珍航空公司以其长途航线而闻名，其服务大胆而精致。它使用空客A340和波音747等大型四引擎飞机，在大西洋航线上拥有强大的话语权。它也有一些飞往亚洲和非洲的航线，如德里、特拉维夫和约翰内斯堡。疫情爆发前，该公司一直在用787-9连接香港，但在2021年底暂停了航班。

有人将此与“香港沉没”联系起来，认为维珍航空(以下简称维珍航空)对香港的未来并不乐观。这是一个片面的观点，但实际原因是多方面的。

维珍航空将这一事件解释为“普京对乌克兰的攻击，导致绕路和更高的成本。”这可能只是一个借口，因为第一，每个人都在绕路，竞争环境是一样的，第二，维珍航空的飞行距离只有一个小时，这远不是“负担不起”的水平。

在总经理看来，维珍放弃香港还有另外两个原因：

第一，自己的生意不擦洗

维珍航空在过去十年中犯了一些战略错误，比如在疫情爆发前坚持使用耗油的四引擎宽体飞机，使用A340-600和747-400。其美国子公司也没能生存下来，被卖给了阿拉斯加航空(Alaska Airlines)(海航几乎收购了后者)。它的澳大利亚公司引进777-300ER也被认为是不合时宜的，五架777在疫情后再也没有飞行过。

出于这个原因，维珍航空实际上是在“衰落”。它的老板理查德布兰森爵士对太空探索很感兴趣，可能已经不再关注平流层以下了。疫情前，维珍航空的机队有50多架飞机，现在降到了36架，而且缩减的规模非常快。

2. 从英国到澳大利亚的直飞航班现已开通

香港是一个“交通枢纽”，但英国和澳大利亚之间还有许多其他枢纽，比如迪拜、多哈和新加坡，以及孟买和德里，它们的地理位置都比香港好。维珍航空公司曾经有飞往香港的航班，当时有相当数量的乘客正在转机前往澳大利亚。

但随着飞机航程越来越远，英国和澳大利亚之间的直航成为可能。澳航现在使用787从珀斯直飞伦敦，随后将使用A350连接伦敦和澳大利亚东海岸，无需在香港中途停留。

当然，这并不是说香港没有自己的原因。香港最近隔离了抵港旅客，包括美国航空(American Airlines)在内的许多公司暂停了服务。最近，香港政府出台了一系列政策，以消除过度防疫对客流的影响。但为时已晚，香港机场的航班数量仍然徘徊在每天400架次左右，没有明显的增长。

简而言之，管理不善、直航的影响、成本上升以及香港的隔离措施，本应促使维珍航空下定决心。否则，很难放弃一个经营了30年的市场。