亲子冲突是由于父母和子女在父母输入取向上的差异而引起的，从而导致了两者之间的进化冲突。

亲子冲突(POC)是Robert Trivers在1974年提出的。亲子冲突发生在有性繁殖的物种中，本质上是遗传冲突。由于父母与每个子女的亲缘关系是相等的(通常r=0.5)，所以期望他们对彼此的投资是相等的。一个孩子与兄弟姐妹的亲缘关系系数通常0.5，因此，给定相同的亲代投资(PI)，孩子将试图获得比父母打算提供的更多的亲代投资，即使这会导致兄弟姐妹处于劣势。

然而，由于父母能提供的总投入是有限的，如果一个后代得到额外的父母投入，它就会减少存活下来的兄弟姐妹的数量。因此，对于父母来说，最优的父母投入与从后代的角度考虑的是不同的。这就导致了亲子冲突。特里夫斯理论的重点是，亲子竞争是由兄弟姐妹竞争引起的。如果假设父母一生只生一个后代，就不会有竞争。

如左图所示，从父母的角度来看，增加对每个后代的投资带来的收益越来越少，而支出却在不断增加，因为每一单位的投资都是以减少当前和未来后代可获得的资源为代价的。但对于后代来说，收入曲线将是父母的两倍(后代与自己的关系是与父母的两倍)。然而，后代将花费和获得更多，因为它在它所利用的兄弟姐妹身上有自己的遗传储备。如果他们是兄弟姐妹，则支出曲线与父母相同，因为兄弟姐妹与父母之间的亲和系数为0.5;每增加一个单位的投入，父母对未来后代的投资(系数为0.5)和后代对未来兄弟姐妹的投资(系数为0.5)都要付出代价。

因此，从后代的角度来看，父母的最优投入高于从父母的角度来看。这两种最优投入之间存在竞争，后代受益于持续的需求，而父母受益于抵制后代的需求。当输入超过子代考虑的最优量时，父母和子代达成一致，停止输入。父母还可以通过影响兄弟姐妹之间竞争的激烈程度来提高其繁殖能力。

亲子冲突最典型的例子发生在鸟类身上，尤其是猛禽。迅猛龙的父母通常会养两只或更多的雏鸟，但最强壮的雏鸟会从父母那里得到更多的食物，并经常杀死较弱的兄弟姐妹。这种冲突被认为是鸟类进化出最佳窝数的驱动力。

黄斑杜鹃的父母选择在不利的条件下同步孵化，增加了兄弟姐妹的竞争，导致小鸡大小的明显梯度

最小的小企鹅很快就会死去，而其余的则很容易被抚养。由于不同的体表体积比，母亲和婴儿有不同的体温调节需求，婴儿比成年人更快地失去热量，婴儿可能比母亲对低温更敏感，婴儿可能会试图通过增加与母亲的接触时间来补偿，这可能会随着时间的推移引发行为冲突。在日本猕猴中，温度的降低会导致更高的母体排斥和婴儿接触数量的增加。

类似的拮抗进化已被证明存在于小鼠怀孕期间，其中后代的父亲印迹lgf2基因具有从母亲那里获取额外资源的功能，而母亲印迹lgf2r基因具有抵抗后代需求的功能。

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理论

]在一个群体中，蜂王与雌性和雄性后代的关系相等(r=0.5)，所以理论上她应该愿意以1:1的性别比例产生可育的后代。然而，工蜂与其可育姐妹的亲缘关系(r=0.75)是与其可育兄弟的亲缘关系(r=0.25)的三倍。因此，从工蜂的角度来看，最优的性别比例分配是3:1，它们往往有更多的生育能力的姐妹。

工蜂可以选择性地杀死雄性卵子，使性别比例更偏向雌性，有时会导致3:1的性别比例，它们认为这是最理想的。然而，有时，性别比例更接近于蜂王认为的最佳价值，有时这是蜂王和工蜂的最佳价值之间的妥协，所以谁赢最终取决于环境条件。

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证据

]如果有稳定的解决方案，父母会适应彼此的策略，父母之间的差异可能会被掩盖。

从理论上讲，后代的需求应该随着需求的增长而增加。然而，如果后代从要求比父母的最优投入更多的资源中受益，父母需要一个诚实的、不伪造的标记来确定后代的真正需求，否则他们会被欺骗而提供过多的投入。对于这一矛盾，一个进化上稳定的解决方案是，乞讨的雏鸟在请求照顾的过程中有健身费用。父母也需要子女发出忠诚的信号，以便做出投资选择。

以金丝雀为例，乞讨强度的相互适应为亲子竞争提供了一种解决方案，当后代的需求超过父母的期望时，后代就会付出代价。当被抚养的雏鸟的乞求强度与父母对后代的期望相同时，雏鸟受益最大。那些比父母期望的乞讨少的寄养孩子也会长不好，而乞讨太多的雏鸟也会丢失，因为父母无法补偿乞讨时过度的体力消耗，即使他们继续喂养它们。

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