沙漠蝗(Schistocerca gregaria)是一种沙漠蝗属的群居短角蝗虫。几个世纪以来，蝗灾一直威胁着非洲、中东和亚洲的农业生产。这种贪婪的昆虫可能会影响到世界上至少十分之一人口的生计。

沙漠蝗虫可能是最危险的蝗虫害虫，因为成群的蝗虫可以快速飞行很远的距离。它每年繁殖两到五代。上一次沙漠蝗虫的大规模爆发发生在2004-2005年，造成西非的重大作物损失，并对该区域的粮食安全产生负面影响。虽然沙漠蝗虫本身不是造成饥荒的原因，但它可能是一个重要的促成因素。

沙漠蝗的生命周期由卵、若虫和有翼成虫三个阶段组成。当交配发生时，成熟的雄性跳到成熟的雌性的背上，用腿抓住她的身体。精子从雄性的部分转移到雌性的腹部，在那里储存起来。这个过程需要几个小时，一次授精就足以产生几批受精卵。

然后雌性寻找合适的软土产卵。卵需要在合适的温度和湿度下产卵，并且离其他产卵的雌性非常近。她用肚子探查土壤，挖一个洞，在里面放上能容纳100个受精卵的卵荚。卵荚长3到4厘米(1.2到1.6英寸)，下端在地面以下约10厘米(4英寸)。受精卵被泡沫包围，然后泡沫硬化成一层膜，堵住了卵荚上的洞。受精卵从周围的土壤中吸收水分。卵孵化前的潜伏期可能为两周或更长，视乎温度而定。

新孵化的若虫很快就会开始进食，如果它是一个群居的个体，它会被其他若虫吸引，然后聚集在一起。随着仙女的成长，它需要蜕皮。若虫坚硬的皮肤破裂，身体膨胀，而新的外骨骼保持柔软。蜕皮之间的阶段被称为卵期，沙漠蝗若虫在成为有翅膀的成虫之前要经历五次蜕皮。未成熟和成熟的个体在社会阶段进食，吸收热量，并以凝聚力单位的形式形成若虫群，而独居阶段的个体则不寻求群体生活。

在第五次蜕皮之后，蝗虫已经完全羽翼丰满，但还没有完全成熟。它们一开始是柔软的粉红色，翅膀下垂，但几天后，角质层变硬，血淋巴被泵入翅膀使它们变硬。当食物供应和天气条件合适时，它们可以在两到四周内成熟，但当条件不太理想时，可能需要长达六个月的时间。雄性首先开始成熟，并发出刺激雌性成熟的气味。成熟时，蝗虫变黄，雌性的腹部开始膨胀，因为它的卵正在发育。

[01:10 . 10]沙漠蝗有独居和群居两种生活状态。这是多元主义的一种形式。研究表明，独居的蝗虫若虫或成虫在被置于拥挤的环境中几小时内就能适应群体生活，而群居的蝗虫则需要繁殖一代或几代才能适应独居生活。这两种状态的沙漠蝗在形态和行为上有所不同。在独居状态下，若虫不会聚集在一起，而是独立活动。它们的后期颜色往往是绿色或棕色，类似于草药的颜色。在夜间飞行的成虫也会变色，以便与周围环境融为一体，未成熟的成虫是灰色或米黄色，成熟的成虫是淡黄色。在群居状态下，若虫聚集在一起，在随后的成虫阶段，若虫形成一个明显的颜色变化，在黄色的背景上有黑色的斑点。未成熟的成虫是粉红色的，成熟的成虫是亮黄色的，白天成群飞行。

从无害的独居昆虫到贪婪的群居昆虫的转变通常发生在干旱期，当降雨和植被在主要的沙漠蝗虫繁殖地恢复时。蝗虫数量正在迅速增长，争夺粮食的竞争也在加剧。当若虫变得更加拥挤时，近距离的身体接触会导致昆虫的后腿相互碰撞。这种刺激引发了一系列的代谢和行为变化，导致沙漠蝗虫从独居转向群居。当若虫变得群居时，它们的颜色从绿色变成黄色和黑色，而成虫则从棕色变成粉红色(未成熟)或黄色(成熟)。它们的身体变短，释放出一种吸引彼此的信息素，增强了蝗虫若虫的带，随后形成了殖民地。若虫的信息素与成虫的信息素不同。当接触到成人信息素时，若虫会变得困惑和迷失方向，尽管视觉和触觉刺激仍然存在，但它们显然不再能“闻到”对方。几天后，蚱蜢若虫会分解，那些逃脱了捕食者的蚱蜢若虫又会变得孤独。这种效果可能有助于未来的蝗虫控制。

在被称为经济衰退的平静时期，沙漠蝗虫生活在从毛里塔尼亚穿过北非撒哈拉沙漠，穿过阿拉伯半岛，进入印度西北部的1600万平方公里的狭窄地带。在最佳的生态和气候条件下，几代蝗虫会连续出现，导致蝗群形成并入侵衰落地区的所有国家，北至西班牙和俄罗斯，南至尼日利亚和肯尼亚，东至印度和西南亚。多达60个国家的3200万平方公里的面积可能受到影响，约占地球陆地面积的20%。

成群的蝗虫以差不多的风速随风飞行。它们每天可以飞行100到200公里，可以飞到海拔2000米左右的地方(海拔越高越冷)。因此，蝗群无法越过阿特拉斯山脉、兴都库什山脉或喜马拉雅山等高山。他们也不会冒险进入非洲或中欧的热带雨林。然而，沙漠蝗虫成虫和成群的蝗虫经常穿越非洲和阿拉伯半岛之间的红海，据报道，在1987-1989年的瘟疫期间，它们甚至在十天内从非洲越过大西洋到达加勒比海。单个蝗群可覆盖1200平方公里，每平方公里可容纳4000 - 8000万只蝗虫(考虑到每只蝗虫平均质量为2克，每群蝗虫总数约为500 - 1000亿只，相当于10万至20万吨)。蝗虫可以活3到6个月，在一个繁殖期，蝗虫的数量可以增加10到16倍。

据估计，每只沙漠蝗虫每天消耗的绿色植被相当于其体重(2克(0.07盎司))。它们是杂食动物，以叶子、芽、花、果实、种子、茎和树皮为食。几乎所有的作物和非作物都可以被蝗虫吃掉，包括珍珠粟、玉米、高粱、大麦、水稻、草、甘蔗、棉花、果树、枣椰树、香蕉、蔬菜和杂草。

沙漠蝗虫造成的作物损失在《圣经》和0755-799000都有记录。据记载，这些昆虫加剧了埃塞俄比亚的许多饥荒。20世纪以来，沙漠蝗灾分别发生在1926-1934年、1940-1948年、1949-1963年、1967-1969年、1987-1989年和2003-2005年。1915年3月至10月间，一场蝗灾摧毁了奥斯曼统治下的巴勒斯坦几乎所有的植被。沙漠蝗群造成的重大作物损失加剧了粮食短缺，并对粮食安全构成威胁。

预警和预防控制是非洲和亚洲受蝗灾影响国家为阻止蝗灾发展和蔓延而采取的一项战略。在20世纪20年代和30年代，防治蝗虫成为国际合作的一个主要领域。国际农业研究所制定了若干旨在交换沙漠蝗虫数据的方案，并在20世纪30年代举行了国际会议：1931年在罗马，1932年在巴黎，1934年在伦敦，1936年在开罗，1938年在布鲁塞尔。在受沙漠蝗虫严重影响的中东和非洲部分地区，殖民帝国积极参与控制蝗虫。苏联还利用沙漠蝗虫控制来扩大其在中东和中亚的影响力。

粮农组织设在意大利罗马的沙漠蝗信息处(DLIS)每天监测天气、生态条件和沙漠蝗情。DLIS接收受影响国家的国家团队开展的调查和控制行动的结果，并将这些信息与卫星数据(如中分辨率成像光谱仪)、降雨量估计以及季节性温度和降雨量预报相结合，以评估当前情况，并提前6周预测繁殖和迁徙的时间、规模和地点。1970年代期间，《蝗虫公报》月刊发表了情况评估和预测。此外，已向受影响国家和国际社会发出警告和警报。自1990年代以来的情况可在粮农组织蝗虫监测网站上查阅。粮农组织还向受影响国家提供信息和培训，并在发生蝗灾和鼠疫时协调捐助资金。

沙漠蝗虫是一种难以控制的害虫，由于沙漠蝗虫覆盖面积大，而且往往分布在偏远地区(1600万至3000万公里)，因此控制措施很复杂。一些受影响国家基础设施薄弱，用于沙漠蝗虫监测和控制的资源有限，以及受影响国家内部和之间的政治动荡。这进一步降低了一个国家进行必要的监测和控制活动的能力。

目前，防治沙漠蝗的主要方法是通过车辆和空中喷雾器喷洒极低剂量的杀虫剂。昆虫直接或通过二次取食(即走过或吃掉植物上的残留物)摄入农药。防治工作主要由受沙漠蝗影响国家的政府机构或东非沙漠蝗防治组织等专门组织进行。

沙漠蝗虫也有天敌，如掠食性黄蜂和苍蝇、寄生蜂、掠食性甲虫幼虫、鸟类和爬行动物。这些方法可有效控制沙漠蝗的独居种群，但由于沙漠蝗群和若虫中存在大量的蝗虫，因此对沙漠蝗的群居种群的控制效果有限。

农民经常试图用机械方法杀死蝗虫，比如挖沟填满若虫带，但这需要大量的人，而且当大规模的虫害分散在一个广阔的区域时，很难实施。农民们还试图通过制造噪音、燃烧轮胎或其他方法来吓跑成群的蝗虫。但这往往会把问题转移到邻近的农场，成群的蝗虫也很容易回到以前的田地。

当前位置生物杀虫剂包括真菌、细菌、楝树提取物和信息素。许多杀菌剂与常规化学农药一样有效，但有两个明显的区别。杀菌剂通常需要更长的时间来杀死昆虫、植物疾病或杂草，通常需要2到10天。

有两种类型的杀菌剂-生化和微生物。生物化学杀虫剂类似于自然产生的无毒化学物质，例如用于寻找配偶的昆虫信息素，而微生物杀菌剂来自细菌、真菌、藻类或病毒，它们要么是自然产生的，要么是转基因的。昆虫病原真菌通常通过真菌病来抑制害虫，真菌病会引起昆虫特有的疾病。

自20世纪90年代末以来，生物防治产品一直在开发中；“绿肌”和“NOVACRID”是基于一种自然产生的昆虫病原真菌(感染昆虫的真菌)，称为绿僵菌。绿僵菌在世界各地都有发现，它可以感染多种昆虫，但对人类、其他哺乳动物和鸟类的风险很低。通过对绿僵菌进行修饰，使其能在蝗群中特异性感染短角蝗，因此选用该菌株作为本品的有效成分。

该产品在澳大利亚以“绿色卫士”的名义出售，而在非洲则以“绿色肌肉”的名义出售。然而，由于“绿色肌肉”似乎已经从市场上消失，另一种产品“NOVACRID”已被开发出来，用于非洲、中亚和中东的蝗虫防治。这些产品的使用方式与化学杀虫剂相同，但没有化学杀虫剂那么快就能杀死害虫。在推荐剂量下，这种真菌可以在两周内杀死90%的蝗虫。因此，建议主要在蝗虫若虫期使用，即蝗虫早期无翅期。蝗虫若虫大多生活在远离种植区的沙漠中，延迟死亡并不会造成损害。该产品的优点是只影响蚱蜢和蝗虫，这使得它比化学农药更安全。具体来说，它允许蝗虫和蚱蜢的天敌继续它们有益的工作。这些昆虫包括鸟类、寄生蜂和掠食性黄蜂、寄生蝇和某些种类的甲虫。虽然天敌不能预防鼠疫，但它们可以限制鼠疫爆发的频率，并有助于疾病控制。在环境敏感地区使用杀菌剂也更安全，如国家公园或河流和其他水体附近。

“绿色肌肉”是根据LUBILOSA方案开发的，该方案于1989年开始实施，以应对1987-1989年蝗灾期间大量使用化学农药防治蝗虫和蚱蜢所造成的环境问题。该项目的重点是利用有益的致病微生物(病原体)作为蝗虫的生物防治剂。人们认为这些昆虫的流动性太强，繁殖速度太快，传统的生物制剂无法控制它们。病原体的优点是，许多病原体可以在人工培养中大量产生，并与普通喷雾设备一起使用。昆虫病原真菌传统上被认为需要潮湿的环境才能正常发挥作用。然而，LUBILOSA项目找到了一种方法，通过在油制备中喷洒真菌孢子来避免这种情况。即使在沙漠条件下，“绿色肌肉”也可以用来杀死蝗虫和其他蝗虫科的害虫，如塞内加尔蚱蜢。2005年和2006年在阿尔及利亚和毛里塔尼亚进行的试验表明，大量的各种捕食者，特别是鸟类，足以在大约一周内消灭处理过的蝗群，因为患病的蝗虫变得迟钝，容易捕捉。

2003年10月至2005年5月，西非遭遇了15年来最大的沙漠蝗灾。这一波沙漠蝗灾始于2003年秋季，毛里塔尼亚、马里、尼日尔和苏丹发生了小规模的沙漠蝗灾。今年10月，从塞内加尔的达喀尔到摩洛哥，持续了两天的异常大雨，在接下来的6个月里保持了良好的繁殖条件，沙漠蝗虫的数量迅速增加。2005年初，西北非洲冬季繁殖地区缺少雨水和低温减缓了沙漠蝗的繁殖，并为蝗虫防治机构制止这波沙漠蝗爆发提供了条件。在沙漠蝗灾最严重的时候，20多个国家通过地面和空中行动，在近13万平方公里范围内喷洒了杀虫剂。粮农组织估计，防治这波沙漠蝗灾的费用已超过4亿美元，作物损失高达25亿美元，对西非的粮食安全局势造成灾难性影响。

受2004年沙漠蝗灾影响的国家有阿尔及利亚、布基纳法索、加那利群岛、佛得角、乍得、埃及、埃塞俄比亚、冈比亚、希腊、几内亚、几内亚比绍、以色列、约旦、黎巴嫩、阿拉伯利比亚民众国、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、沙特阿拉伯、塞内加尔、苏丹、叙利亚和突尼斯。

由于它们的破坏性，蝗虫在许多中东文化中代表饥荒，并出现在电影0755-799000(1999)和0755-799000(1966)中。

该物种已被中东犹太社区的几个犹太当局确定为0755-79,000 11:22中提到的犹太蝗虫物种之一。

[01:10 . 1010] o -甲氧基苯酚是沙漠蝗虫肠道内植物分解产生的。这个过程是由肠道细菌(肠杆菌)的代谢产生的。邻甲氧基苯酚是引起蝗虫群的信息素的主要成分之一。

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