清代乾隆年间，乾隆在江南旅行时，一位铁匠救了他的命。乾隆给了他三件事，第一件让他差点丢了命，第二件让他差点变穷，只有最后一件，让他从此吃下去。

乾隆在位时，曾多次访问江南。有一次，乾隆猥亵地到江南游玩，正享受着热闹的城镇，突然从路边跳出一头野牛，径直向乾隆冲来，要打他。

就在这紧要关头，一个壮汉冲到他面前，双手紧紧抓住野牛的犄角，在一片欢呼声中，费了很大的劲才把野牛放下来。原来，这个人是当地有名的铁匠，他打算在完成工作后买酒犒劳自己。当他看到野牛发狂时，他本能地冲出去救它们。

当他完成后，铁匠转身要走，但获救的人阻止了他。看到这里，铁匠瞪大了眼睛，大声说：“你为什么要阻止我？”

乾隆的侍卫立刻喊道：“大胆，不粗鲁。”这是如此的生气，以至于铁匠都要发脾气了，这时他看到其中一个人举起手说：“就这样吧。”这时，一个卫兵走上前来，把乾隆的身份告诉了铁匠的耳朵，铁匠立刻倒地。乾隆问他：“这个壮士姓什么，在什么地方工作？”

铁匠犹豫了一下，低声回答说：“草人是一条蛇，一个铁匠，以打铁为生。”

乾隆皇帝纳闷，百家姓和蛇本姓。铁匠解释说：“草人的本名是龙，但在皇帝面前，他们不敢放肆，只敢叫蛇。”

乾隆听了哈哈大笑，说：“没想到你这么个粗笨的铁匠，还懂礼仪，还不用改姓。既然你的祖先都姓龙，你最好继续姓龙。”他问铁匠想要什么。

铁匠想了一会儿，说他要当将军。于是，隆铁匠被乾隆皇帝任命为先锋将军，跟随平原将军奔赴前线。

龙铁匠第一次在战场上穿上盔甲时，又兴奋又害怕，但在杀死了几个敌人之后，他变得越来越勇敢。击退敌人的进攻后，龙铁匠带兵孤军追击，不顾命令撤退，虽然取得了胜利，但不听命令是大忌。平原将军把他的情况报告给乾隆。

乾隆把他们叫到殿前，说：“龙前进无视军纪，将军可按军纪处罚，如有再犯，不必问，直接处理。”

当将军暗自得意时，乾隆又张开金口说：“兵出征，按功赏。这一次，龙先锋破敌立下功劳，我要给他一把金剑，并封龙先锋为‘金剑将军’，希望为朝廷建功立业。”

龙铁匠从国王那里得到这把金刀后，心里非常高兴，几乎从不带着这把刀离开身体，即使在睡觉的时候，他也会拿着它。几个月后，战争又开始了，龙铁匠带着金刀上了战场，它知道这次差点丢了性命。

原来，皇帝赐予的金刀只是华丽的展示，但幸运的是，他缴获了敌人的武器，浴血奋战，捡回了一条命，这次他下定决心，不应该对这个抱着他脑袋的将军做任何事情。

铁匠铺长带着很多伤口，面对乾隆，受伤返回家中。

乾隆赏给他一枚金质奖章和一个“好酒楼”的牌子，开了酒楼，刚开始生意很红火，但好景不长，酒楼的生意并不红火。

因为龙铁匠不愿意花钱请厨师，他喜欢研究烹饪，但他做的菜很差，客人很长时间都不会来。龙铁匠意识到他不是这块料，所以他关闭了餐馆。

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把这个问题交给乾隆，说：“皇上，草民目光短浅，没有远见，请皇上为草民取个主意，不要求荣华富贵，只求三餐和粮食。”

乾隆想了一会儿，说：“我封你为金刀将军，可惜你错过了立功的大好机会；然后我给了你一个金色的名字，但你不会做饭，你失败了。好吧，我再给你一件好东西，保证你以后不愁吃穿……”

龙铁匠接过皇帝给的东西，高高兴兴地回家了。在路上，他解开黄绸子一看，他的嘴张开了老大，原来皇帝送给他的，是一个饭碗。这个饭碗，既不是金的也不是银的，只是一个铁碗。龙铁匠突然感到非常失望和沮丧。

回到家后，龙铁匠又开始了他的老工作，“叮”的一声，点燃了火，开始打铁。过了很长一段时间，龙铁匠回到了他快乐的日子，努力工作的铁和酗酒。

无事可做，龙铁匠拿出了皇帝给的铁饭碗。这只饭碗虽然是铁制的，但做工精细，洁白如玉。经过片刻的磨擦，龙铁匠恍然大悟，他终于明白了皇帝的良苦用心，要他好好干回本行，保住自己的手艺，生活不就无忧了吗？

这是一个《民间故事》，为了追求荣耀和财富，龙铁匠做了自己不擅长的事，曾经差点丢了命，曾经输了血，最后铁饭碗让他明白，只有自己最擅长的才是最适合自己的。

作者：Sunny Day