巴西鲷是一种杂食性鱼类，不仅能吃浮游生物和刮除有机碎屑，还能吃各种人工饲料和葫芦、浮萍等一些水生植物，这与其特殊的消化系统有关。巴西鳃的口外突起。唇扩大形成吸盘，可刮除池塘底部和边缘的有机物，其鳃耙可过滤浮游生物。它的胃又大又厚，类似鸡的胃囊，消化能力强，消化时间长。根据解剖学，一条36厘米长的成年巴西鲷鱼的肠道长度为139厘米，接近其体长的四倍。胃长6厘米，宽2.7厘米。所以养殖巴西鲷饲料成本低的原因也就不难理解了。用不同有机肥培养浮游动物饲养巴西鲷的试验表明，鸡粪比牛粪的养殖产量高1.11倍。由此可见，巴西鲷鱼既可以是粗糙的，也可以是密集的。但从提高单位水体经济效益的角度出发，建议集约养殖。

根据巴西鲷的食性，可用于饲养巴西鲷的饲料有多种，但从集约化养殖、高产高效的角度来看，用配合颗粒饲料饲养巴西鲷更为科学合理。在配制巴西鲷专用配合颗粒饲料时，应注意以下几个方面：

(1)饲料的营养成分应满足巴西鲷不同生长阶段的生理和营养需求。

(2)加工后的颗粒大小要适合鱼类食用，颗粒不要太硬，在水中也不要太稳定。

(3)配制巴西黑鲷颗粒饲料时，既要考虑其营养成分的需要，又要考虑饲料成本，做到营养和经济效益全面。

巴西黑鲷成体生产中，一般饲喂粗蛋白含量为25%-30%的全价复合颗粒饲料。粒径为1.5-3毫米。日摄食率为1.5%-8.0%，一般为3%-5%。一天喂两次：上午8点喂一次，全天喂2/3，下午2点再喂一次，其余喂1/3。每次喂的饲料量要在3-4小时内吃完。如果投喂量过多，不仅浪费饲料，还会腐败水质；如果投喂量太少吃不饱，不利于巴西鲷生长速度最快。每10-15天调整一次投喂量，如果天气不好或者需要检查网具，就减少投喂量。一般来说，巴西鲷鱼品种经过4-5个月的饲养期就可以达到商品规格。