海湾扇贝遗传改良是中国科学院知识创新工程“海水养殖生物重要新品种与技术研究与开发”定向项目和山东省科技厅重点科研项目“扇贝新品种培育与应用”的重要组成部分。经过4年多的研究，2月28日，中国科学院海洋研究所张国炜带领的课题组通过了“中科红海湾扇贝”现场验收，这标志着我国海湾扇贝海水养殖研究取得突破。

海湾扇贝是20世纪80年代中国科学院海洋研究所引进的优良海水养殖贝类。现在已经本土化，形成了中国独特的海水养殖业。但海湾扇贝和其他养殖贝类一样，也是野生家养类型，没有经过人工选择。近年来，由于种质退化严重，病害频发，个体严重小型化。培育种质特征鲜明、产肉量高、抗逆性强、生长速度快的海湾扇贝新品种是我国海水养殖业发展的迫切需要。

张国范研究员领导的研究组于1999年在家系选育的基础上获得了部分红壳后代，并于2001年在河北农业大学水产学院获得了新引进的美国红壳海湾扇贝。在此基础上，从家系和群体水平开展了海湾扇贝的育种和提纯工作。基于这些材料，张国范研究员带领的课题组经过几年的研究，在海湾扇贝品种选育上取得突破，建立了壳色-数量性状复合选择和自交-小群体平衡的育种模式，培育出性状标记明显、产肉率高、抗逆性强的“中科红海湾扇贝”。在国际上首次选育海湾扇贝并取得阶段性成果，并进行进一步的选育和纯化。研究表明，海湾扇贝的壳色是遗传的，自交(近)可获得壳色纯正的后代。以壳色为标记，通过定向育种有可能获得表型明确、性状优良的贝类新品种。

为了尽快将研究成果转化为现实生产力，在河北省水产研究所的配合下，中国科学院海洋研究所在河北省秦皇岛市进行了“中科红海湾扇贝”繁育推广示范。壳色与数量性状相结合选育的“中科红海湾扇贝”的主要特点是：选育群体的后代95%以上为橙壳色，成活率提高15-20%，生长速度提高10-15，产肉量提高5-8%。2002年通过家系选育获得近50万株种苗，2003年在群体选择的基础上培育出近10亿株种苗，可满足近万亩海面的培育种苗，近期还将再生产10-20亿株种苗。

研究成果已在河北、山东、辽宁等地推广，并初步形成规模化生产。渔民和养殖户对“中科红海湾扇贝”的养殖情况反应良好，养殖规模迅速增加，鱼苗价格高于普通海湾扇贝鱼苗。在现有的基础上，课题组将进一步推进“中科红海湾扇贝”的健康养殖，为我国海湾扇贝的品种选育和海湾扇贝养殖业的健康发展做出更大的贡献。

2002年5月，中国科学院主持了“中科红海湾扇贝”繁育成功的首次验收。2003年2月，河北省水产局主持了“中科红海湾扇贝”规模养殖现场验收。专家认为，“中科红海湾扇贝”是我国首个养殖贝类新品种，性状优势明显，遗传稳定，可规模化生产。这项研究的突破推动了我国海水养殖质量的提高和产业升级的进程，使我国在贝类育种的研究和应用方面处于国际领先地位。