无配蟹：俗称蟹阿姨或白蟹，是一种未受精的母蟹。一般个体较小，150 ~ 200克左右。

主要特征是腹节呈灰黑色。强光下，性腺发育处于I期，性腺不明显。从眼睛底部到第九颗侧齿的甲壳两侧都可以看到彩色的点。这种蟹不交配是无法培育成“膏蟹”的，但可以纳入肉蟹养殖范围。如果放入一定比例的雄蟹与之交配，经过一次蜕壳，并供给足够40-50天的饵料，就可以育成膏蟹。

瘦蟹：俗称空母，即第一次交配的母蟹，一般较大，约200克以上。在光下观察，性腺发育处于 ~ 期，从眼基部至第九齿的背甲两侧各有一个半月形的黑色卵巢腺。另外，当你打开腹节的上部，可以看到黄豆般大的乳白色小点。这种蟹会在第二阶段交配，经过30 ~ 40天的饲养，会变成卵巢饱满的膏蟹。

花蟹：由瘦蟹经过15 ~ 20天的人工饲养逐渐发育而成。性腺发育处于~期，卵巢已开始发育膨大，但未延伸至背甲边缘。在强光下观察，可以看到一些透明的地方，就像一条半月形的曲线。另外，腹节上的圆点已经变成橙色，也就是卵巢的形成。这种蟹是瘦蟹，15-20天喂养后发育，再15-20天喂养就能变成膏蟹。

膏药蟹：又名红蟹，台湾省和福建称为红蟹。是性腺发育到期，卵巢完全成熟的雌蟹，甲壳两侧充满卵巢(俗称红膏)。在强光下观察不透明区域。腹节上方的圆点已经变红，也就是卵已经长到腹节了，有些还在甲壳上呈现鲜红色。

目前粤西、广西沿海地区养殖用苗多为自然苗，重30-50克。买苗时要了解苗种产地的盐度因素，以便入池前调整盐度，减少死亡。公母放在同一个池子里自配，配种2 ~ 3个月后即可收获出售，但广东汕头沿海人仍选购已配种、体重150克以上的育肥动物。