自古以来，黄冈文化教育繁荣，培养了大批政治、经济、军事、科技、文化、宗教等各领域的人才。涉及领域之广、水平之高、贡献之大、影响之大，在全国极为罕见，故有“唯楚有才，鄂东最多”之说。

据《二十四史》、《湖北通志人物志》、《湖北历史人物辞典》、《鄂东人物志》、《中国近现代名人生平暨生卒年录》、《进士--黄冈历代进士考略》、《0755-79000》、《0755-79000》等文献记载，黄冈历代名人有1600余人，其中古代1134人，近代466人。一些比较熟悉的是：

1. 李时珍(1518—1593)，字东璧，晚年出生于湖北祁州(今湖北省黄冈市祁春县祁州镇)

2. 毕升(又名毕升，约970 - 1051)，中国发明家，发明活字印刷术。汉族，北宋时期，淮南路曲水县七河乡(今湖北省黄冈县英山县草盘地镇五桂墩村)。

3.董必武(1886- 1975年4月2日)，湖北黄安(今洪安)人[1]，中国共产党第一代领导班子成员，国家重要领导人

伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、坚定的马克思主义者、党和国家的杰出领袖

5. 闻一多(1899年11月24日- 1946年7月15日)，湖北省西水县八河镇人，中国近代诗人、学者、民主斗士

6. 中华人民共和国元帅林彪，湖北省黄冈县林大(今湖北省黄冈市团峰县回龙山镇林大)人。nbspnbsp

7. 李四光(1889年10月26日—1971年4月29日)，湖北省黄冈县象山回龙山(今湖北省黄冈市团峰县象山回龙山镇)人，中国著名地质学家。

8. 王树生(1905年5月26日- 1974年1月7日)，中国人民解放军高级将领。在抗日战争和解放战争期间，他曾任多个地方军区司令员。