蛇在东方和西方都有相当大的影响力。在中华文明中，女娲是人类的始祖，人类是由女娲创造的，女娲是人头蛇身的神。女娲不仅从泥土中创造了人类，还赋予了万物杂交和繁殖的能力。在西方，蛇是魔鬼撒旦的化身。蛇引诱夏娃吃了善恶树上的果子，亚当也吃了。吃了果子后，他们变得有智慧，能够分辨善恶。于是他得罪了上帝，被赶出了伊甸园。虽然蛇在东方是一个正面的形象，在西方是一个负面的形象，但它们扮演的角色是一样的：它们赋予人类智慧，使人类能够繁殖。

从这里也可以看出东西方文明的差异。在东方，蛇象征着神秘、尊严、强大的生育能力和无尽的生命。在古代，许多凶猛的野兽对人类的生命构成严重威胁。人们在石壁上雕刻了许多蛇的图腾，用以祭祀和祭拜，希望蛇能给予他们战胜凶猛野兽的力量。

蛇和龙也有亲戚关系。据说蛇经过训练可以变成龙。还有一种说法是，天上的龙来到人间时，因为天气太阴，所以变成了一条蛇的尾巴。中华民族是龙的传人。

在西方，蛇有一个负面的形象。它意味着狡猾和邪恶。蛇嫉妒亚当和夏娃，所以他激怒夏娃吃知识树的果子。最后它被诅咒只能用肚子走路。在西方文化中，蛇是魔鬼的化身。人类因为蛇而遭受轮回，蛇是人类痛苦和罪恶的根源。

但在古埃及，蛇是法老的保护神。因为蛇可以蜕皮重生，所以蛇代表着力量和重生。著名的埃及艳后克利奥帕特拉的臂章环绕在她的手臂上，形状像一条蛇在她的手臂上缓缓升起。法老的王冠和手杖也镶嵌着蛇的形状，蛇是法老权力的守护者。埃及人对法老有一种近乎疯狂的崇拜，蛇象征着权力和不可侵犯的地位。

在古希腊神话中，蛇教给人类治病的秘诀。宙斯为了防止人类在知道这个秘密后变得不可战胜，用闪电杀死了蛇。告诉人类，他们只能是人类，这是事物的自然规律。因此，世界卫生组织(WHO)的手杖上有一条盘绕的蛇来纪念这个故事。

在印度，蛇是神的化身，蛇是人。在印度，舞蛇是一种对死亡和死后生命的崇敬仪式。

由此可见，蛇在人类文明中既是善的象征，也是恶的象征。蛇可以保护人，给人智慧。蛇也是有毒的，催眠，引诱和毒害人。