中国近代第一个正式的学校制度。1902年(清光绪二十八年)，管理大臣张百禧曾拟出07555 - 79000学制，即壬音学制，但未实行。1903年(清光绪二十九年)7月清政府命张百禧、荣庆、张之洞以日本学制为蓝本，重新制定学校章程，1904年(清光绪三十年)1月公布，即《钦定学堂章程》年，是旧历奎茂年故称奎茂学制。

负责“壬音学制”的张百禧，因偏袒新学制而受到批评。同时，由于壬音学制制定仓促，公布后存在诸多不足，一些人提出了不同的意见，其中湖广总督张之洞也提出了一些系统的建议。在这种情况下，1903年6月，管理大臣张百禧、荣庆要求张之洞以学校为第一要务，张之洞为第一个熟悉学校事务的人，并在信中予以批准。

1904年1月13日(清光绪三十年11月26日)，清政府公布了由张之洞、荣庆、张百熙等人重新起草的一系列学制文件。包括《奏定学堂章程》、《学务纲要》、《各学堂管理通则》、《蒙养院章程及家庭教育法章程》、《初等小学堂章程》等，统称为《高等小学堂章程》。这是中国近代史上第一次由中央颁布实施的全国性法律制度，比“壬音学制”更为系统和详细。这就是“奎卯学制”形成的背景。

明清两朝是中国封建社会的后期。

具体特点如下：

1、综合性科技著作陆续出版，科学技术从发展走向停滞。

2. 反封建的早期民主启蒙思想出现了。

3.随着城市经济的发展，市民文学蓬勃发展，小说成为文学的主流。

4. 古典文化进入总结期，官方组织在大型书籍的编纂方面取得了突出的成就，展现了中国文化的博大精深。

5. 随着西学东渐，中外文化交流进入了一个新的阶段。