微波是指波长为1米至1毫米，频率为300MHz至300GHz的电磁波。利用微波波段的电磁波进行通信称为微波通信。微波站是微波通信中用于发射和接收含有信息的电磁波的设备(组)，根据其工作性质的不同，可分为终端站和中继站。

终端站是一种可以对传输信号进行分离和插入的站。终端站配有多路连接设备、调制解调设备、发送设备、接收设备、天线、馈线等。中继站不分离或插入传输的信号，因此不需要组装多个连接设备。它是一个只起到信号放大和转发作用的站。根据切换方式的不同，中继站可分为中频切换站(不安装调制解调器)和再生中继切换站(安装调制解调器)。

微波通信一般有三种形式：微波中继通信、散射通信和卫星通信。

在微波中继通信中，信号的传输主要采用微波的线性传播(视距传播)。由于地球表面的曲率，线性通信距离一般只有几十公里。要进行远距离通信，就必须采用中继(relay)传输方式，信号经过中继站(relay station)多次放大转发后才到达接收站点。例如，一条2500公里长的微波通信线路在中间需要大约50个中继站。

在散射通信中，微波在对流层5 ~ 10千米的高度散射回地面，一次通信距离可达几百千米。这样，中继站的数量就可以相对较少。

卫星通信采用人造地球卫星(通信卫星)作为中继站。这种上下“中继”可以在地面上传播数万公里进行通信。卫星通信在目前一些全球通信和个人通信的系统计划中是必不可少的。

微波通信可分为模拟微波通信和数字微波通信。数字微波通信因其抗干扰性强、不积累线距噪声、保密性强、易于形成数字通信网络等优点，逐渐成为微波通信的主流。