当水温升至20时，适龄亲体性腺开始成熟，条件适宜时可进行交配产卵。甲鱼的交配多在夜间进行，偶尔在白天进行。进行体内受精，交配时间5分钟左右。交配后，它们分开离开。

交配后半个月左右产卵。在一年的繁殖季节，中华鳖的产卵和孵化时间为5-8个月，每只优良的母鳖一年可产卵3-5批。一般雌性甲鱼在晚上10点或早上6点产卵，尤其是在午夜。产卵时，母甲鱼慢慢爬上岸，找到湿软的土地，用后腿挖一个洞。10-20分钟后，挖好洞，她先把尾巴伸进洞里，然后母甲鱼有节奏地伸缩，一次产卵一个。卵先落在尾柄上，然后垂尾，使卵慢慢落入洞中，每次产卵10分钟左右，卵数为10-12枚。分娩后，母甲鱼用后腿挖洞填平洞穴，用肚脐将洞穴填平，使表面不留痕迹，然后爬回水池。在成龟的产卵场，必须在池塘四周掩埋沙土，以建造合适的产卵场。

雌性甲鱼每年产卵3-4次。甲鱼一次受精，多次产卵。精子可在雌鱼输卵管内生活半年，所以在繁殖亲甲鱼时可适当减少雄鱼数量。我国大部分地区在自然条件下生长，4 ~ 5岁才能达到性成熟。水温在20以上才能发情交配。水温28 ~ 32，气温25 ~ 32时，为最适产卵温度。每只成熟雌性甲鱼在一年内的繁殖季节产卵3-5批，每批4-5只到20多只不等。光照可以影响中华鳖性腺的发育，光照时间的延长可以促进产卵的提前和产卵期的延长。为了增加亲甲鱼的产卵量，在亲甲鱼的繁殖过程中可以采用光电处理，如果用荧光灯将水面照度提高到3000勒克斯，就会增加产卵量。在产卵季节，如遇恶劣天气，天气过于干燥，雌性甲鱼难以打洞，可导致其停止产卵数天。因此，人工建设和管理产卵场时，一般用喷壶洒水，并持续喷少量水，使产卵沙盘湿润到7% ~ 8%的含水量，洒水后以揉沙、松沙球为宜。

在产卵季节，每天早晨，管理人员要在池塘附近的产卵地巡逻，仔细寻找洞穴入口处有雌性爪痕或疏松土壤的光滑蛋巢，收集龟蛋。产卵8-30小时，只有当卵上的小白点动物极其明显时，才能采集卵。收卵的时间要选在早上。采集龟卵后，应将同组采集的龟卵编号、记牢，轻放于底部有软基质的容器中，进行孵化管理。一般情况下，龟蛋会在1.5 ~ 2个月后孵化。