该龟喜欢在水深0.5米以上的安静水域交配，一般不在水深0.5米以下交配。除冬眠外，四季均可交配，但以4-5月最为常见。在广州，最早的交配时间是3月。交配多在夜间进行，白天也有少量的交配行为。交配前，公龟和母龟互相追逐嬉戏。交配时，雄龟爬到雌龟背上。交配需要20到30分钟。

当水温达到20以上时，海龟开始产卵。产卵季节到来之前，要清理产卵场，清除产卵场的杂草、树枝、烂叶，将硬化的沙子疏松平整，撒上石灰水消毒。在广州，该龟5月初开始产卵，8月中旬结束，产卵期100天。产卵通常发生在傍晚或夜间。产卵时，雌龟从水中爬上岸寻找产卵点。确定位置后，用前肢把土挖到5厘米左右的深度，再用后肢把土挖出来。当洞深15 ~ 20厘米，直径10 ~ 15厘米时，稍作休息，开始产卵。卵分2 ~ 3层排出。产完卵后，休息10分钟左右，填好洞，压平，然后离开。整个过程大约需要60分钟。

中华鳖的产卵高峰在5月和6月，占全年产卵量的83.1%。每窝卵数在2 ~ 28枚之间，其中每窝8 ~ 13枚占总巢数的70%以上。大部分龟一年产卵一次，少数一年产卵两次，低于龟一年2-3次的水平。

大多数龟蛋是圆形的，少数是椭圆形的。外层是钙化的外壳，白色或略黄，外壳内有一层蛋膜，内含蛋黄和蛋清。一只重约2.5公斤的海龟产下的卵重7.21-13.45克，平均9.58克，比一条鱼的卵还大。受精卵的特征与甲鱼相同。产下卵后不久，就会出现一个圆形的乳白色亮区。沙温26 ~ 27时，亮区出现时间最短8小时，最长20小时，绝大多数出现在产卵后10 ~ 12小时。移动或摇晃新受精卵会影响其胚胎发育。最好在产卵后24小时收集卵子，以免影响受精卵的胚胎发育。