不同的生物有不同的决定性别的方式。性别是通过以下方式确定的：

1. 环境决定型：温度通常是决定的，例如青蛙和许多爬行动物

2、染色体数目测定类型：普通蜜蜂和蚂蚁。如果蜂后产生的卵细胞直接发育成个体，它就是雄蜂

3、XY型：男性个体有2条异型性染色体，女性个体有2条同性染色体型，称为XY型。在这些生物体中，雌性细胞含有两条相同的性染色体，称为XX，而雄性细胞含有两条不同的性染色体，称为XY。例如，所有哺乳动物、大多数爬行动物、两栖动物和雌雄异株植物都是XY。

4、ZW型：女性个体有2条异型性染色体，男性个体有2条同性染色体型，称为ZW型。在这些生物中，雌性性染色体由ZW组成，雄性性染色体由ZZ组成，如鸟类、鳞翅目、一些两栖动物等。

5. XO型：直翅目如蝗虫、蟋蟀和少数动物如蟑螂的性别决定属于XO型。雌性是纯合子的，在体细胞中含有2条X染色体；雄性是杂合子的，但只含有1条X染色体。例如，雌性蚱蜢有24条染色体(22+XX)，雄性蚱蜢有23条染色体(22+X)。

6. ZO型：鳞翅目中少数个体，雄性为ZZ型，雌性为ZO型，称为ZO型性别决定。

7. 基因决定性别：有些植物可以雌雄同株，这些植物的性别通常是由某些基因决定的。例如，aB、a+和aB三个复杂等位基因决定性别，它们的显性和隐性关系是aBgta+gtab。aB基因使其成为雄性a+基因使其成为雌雄同株aB基因使其成为雌性。

8. 性反转现象：在一定条件下，动物雌雄个体相互转化的现象称为性反转。鱼类的性反转比较常见，如鳗鱼的性腺，从胚胎到性成熟都是卵巢，只能产卵。在产卵后，卵巢慢慢地转变为精子，精子只产生精子。所以，每条鳗鱼的一生都要经历两个阶段，雄性和雌性。成熟的雌性剑尾鳗可以突然变成雄性，而年长的雌性鳗鱼有时会变成雄性。鸡也有“品鸡分卵”现象，可利用性激素未分化鸡胚性。