土的抗剪强度指标包括内摩擦角和黏聚力c，这两个指标是用专用仪器测量的。主要仪器有：直剪仪、三轴压缩仪、无侧限压仪和横板剪切仪。

(1)直剪试验，又称直剪试验，是最早确定土抗剪强度的试验方法。现在已广泛应用，分为应力控制和应变控制两种类型。两者的区别在于施加水平剪切荷载的方式不同：应力-应力控制型采用规范，杠杆分级加载应变控制型采用手轮按一定位移速度连续加载，位移由弹性测力环上的千分尺(百分表)测得，转换剪应力。目前，它们大多采用应变控制。

(2)三轴压缩试验本质上是三轴剪切试验。这是一种比较准确的测试土抗剪强度的方法。因此，在重要的工程和科学研究中经常进行三轴压缩试验。国家规定《建筑地基基础设计规范》 (GB50007-2011)， A类建筑应采用三轴压缩试验。对于其他等级的建筑物，如塑性粘土和饱和度不大于0.5的粉质土，可采用直剪试验。

根据三轴压缩试验中花纹的固结情况和孔隙水压力的消散情况，可分为三种试验方法。1)疏松不排水试验：在对试样施加围压前，关闭试样的排水阀，在疏松状态下施加轴向力剪切。剪切过程中排水阀始终处于关闭状态，即不排水。2)固结不排水试验。本试验方法与上述未固结不排水试验方法的不同之处在于，施加围压时试样已完全排水固结。3)固结排水试验。该方法与固结不排水试验的主要区别在于：在整个剪切过程中，从头至尾开启排水阀，剪切速率缓慢，每分钟应变为0.003%~0.012%。固结排水试验无论是施加围压还是轴向剪压，均应充分排干孔隙水压力，使孔隙水压力完全消散。

(3)适用于饱和粘土的无侧限抗压强度试验相当于三轴压缩试验中围压为0时的不排水剪切试验。