生长率是个体在生命过程中体长和体重的增长，黄鳝在自然条件下的生长率不同于人工养殖环境下的生长率。

(1)黄鳝自然生长。在800多种鱼类中，属于中小型鱼类，属于生长缓慢的鱼类。与其他肉食性鱼类一样，黄鳝的生长速度受环境条件的制约很大，特别是食物的质量和数量。一般来说，人工养殖环境中的个体比自然环境中的个体生长快得多。湖北省天然黄鳝的生长情况是：0岁个体长18~24.5 cm，重6 ~ 13g；一龄个体全长23-30厘米，体重16-22克，二龄个体全长27.5-41厘米，体重19-54克；三龄个体全长37~46厘米，体重48~97克；4龄个体体长48.555厘米，体重99150克。5龄个体体长55.565厘米，体重200250克。6岁个体全长65 ~ 70cm，体重356 ~ 373g。7岁的个体长约86厘米，重约542克。据悉，发现了一条长89.6厘米、重3480克的巨型鳗鱼。在江苏省(据《江苏淡水鱼类》，自然条件下，1岁个体体长7.7~30厘米，体重7~29克；3龄个体全长2541厘米，体重1053克。最大的个体长70厘米，重425克。

(2)养殖个体的生长在人工养殖条件下，黄鳝的生长速度较快，这是由于饵料量丰富，质量大大提高。资料显示，一龄个体27~44 cm，体重19~96克，二龄个体45~66 cm，体重74~270.5克。根据山东省的数据，平均体重21克的个体在6平方米的池塘中饲养96天，平均个体达到78.7克，个体增重3.75倍。由上可知，人工养殖条件下黄鳝的生长速度比自然个体高2~3倍左右，上市时间也由自然条件下的3~4年提高到2年左右(含1年苗龄)。特别是近年来，发展了网箱养殖、流水养殖等新兴养殖方式，当年出栏，当年发展成商品规格，当年上市。