中国的主要铁路线路可以概括为“八纵八横”。这是铁道部在编制“十五”规划(2001-2005)过程中，根据中国铁路繁忙干线运力紧张和未来运输需求发展特点提出的。目的是加强这些通道的建设，作为“十五”和未来相当时期中国铁路建设。

八个水平：

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2. ——北煤运输通道由两条功能单一、运输能力强大、设施先进的煤炭专用运输铁路组成，即现有的大秦铁路(658公里)、在建的神朔铁路(269公里)和朔黄铁路(586公里)，是“三溪”煤炭运输通道的重要组成部分。

3、煤炭运输南通——号公路由太原经石家庄、德州、济南(长治经邯郸、济南)至青岛(即太原至青岛)，以及由侯马经月亮山、新乡、菏泽、兖州至日照港两条公路，是“三西”煤炭运输的重要组成部分。太原至青岛公路由石台线、实德线、嘉济线以及汉昌线、汉济线组成。未来，铁路线路质量将进一步提高，1号线将进行电气化改造。侯马至日照之路由侯月、新月、新莲、新莲、新莲组成。目前，河岩双线正在建设中。在“十五”期间，双线将变得更加有能力。

4、——陆桥从连云港经徐州、郑州、西安、宝鸡、兰州、乌鲁木齐至阿拉山口，全长4120公里，横跨中国东、中、西部，是连接东西的最重要纽带。该通道由陇海铁路、兰新铁路和北疆铁路组成。

5、宁西——通道从西安经南阳、黄川、合肥至南京(启东)，连接我国东、中、西部，全长1558公里，由西安至南京、南京至启东两条规划铁路组成，是我国未来铁路运输东西向的重要通道。宁西铁路已开工建设。“十五”期间，将建成宁西铁路西安至合肥段和宁起线南京至海安段。在未来，整个通道的形成将会加速。6. ——长江航道从重庆至南京(上海)，途经荆门、武汉、九江、芜湖，全长1893公里。它包括现有的宁武、梧桐和梧九铁路，正在建设的长井和大湾铁路，以及计划建设的桐九和万直(邑)铁路。它横跨中国西南、中部和东部三个经济区，贯穿中国的东部和西部。目前，该通道尚未形成。今后，我们应加快新渠道的建设。

7. 沪昆(成城)——号航道从上海至贵阳、昆明(至重庆、成都)，途经杭州、株洲、怀化，全长2653公里。由沪杭线、浙赣线、湘黔线、贵昆线、同安线、在建渝淮线和规划中的绥渝线组成，是华东、中南、西南地区重要的客货运输通道。

8、西南海道——从昆明经南宁至湛江，全长1770公里，是中国西南内陆省份出海的快速通道。这条通道由南昆、利南和利展铁路组成。

八个经度：

1. 京哈航道——从北京到满洲里，途经天津、沈阳和哈尔滨，全长2344公里。它由现有的京秦线、京山线、深山线、深哈线、滨州线和规划中的京深哈客运线组成。它是东北地区与其他地区客货交流的主要通道，是东北地区交通运输的命脉。

2、沿海航道——条，从沈阳经大连、烟台、胶州、信义、长兴、杭州、宁波、温州、福州、厦门、广州至湛江，全长4019公里。这条通道将连接环渤海、长三角和珠三角，在国家的社会经济和国防建设中发挥重要作用。该通道由现有的深大、兰岩、宣航线、杭昌段、小永、英霞线、厦门至张平段、梅坎、广美站、三毛、立展线、在建的新昌铁路，以及规划建设的燕大轮渡、胶新铁路和宁文、文福、福厦铁路组成。

3.京沪航道——从北京到上海，途经天津、济南、徐州和南京，全长1463公里。它由现有的京沪铁路和规划中的京沪高速铁路组成，是东北、华北、华东之间客货交流的主通道。现有京沪线为双轨自动闭塞内燃牵引线，既是客运快速线，又是重货运专线。

4. 京九航线——号从北京到九龙，途经聊城、商丘、九江、南昌和龙川，全长2403公里。该通道是东北与华北、华东与中南之间客货往来的主要通道之一，在京广、京沪之间的交通分流中发挥着重要作用。

5. 京广——走廊从北京到广州，途经石家庄、郑州、武汉、长沙和衡阳，全长2265公里。它是东北、华北、西北通往华南的主要通道。考虑到京广通道运输质量和数量的需求，有必要尽快实施客货联线。

6. 占展海峡位于中国中西部的交汇处，从大同起，经太原、洛阳、襄樊、石门、益阳、永州、柳州、理塘、湛江、海口，全长3108公里。它由北通铺、太角、胶流、石昌、湘桂、立展、在建的益阳至永州铁路和粤海通道组成，粤海通道是中国“三西”南部煤炭运输的主要通道之一，也是大陆通往南部港口城市的主要海上通道。为满足山西、河南、陕西煤炭南下两湖两省的需要，加快中部地区经济发展，今后将继续建设粤海铁路、益阳甬铁路，并对部分线路进行双轨和电化学改造，逐步完善大展通道。

7. 保流通道——号，起于包头至柳州(南宁)，途经西安、重庆、贵阳，全长3011公里。它由现有的宝深、西岩、湘渝、川黔、黔桂、湘桂铁路和已基本建成的深、西康铁路组成，是中国西部重要的铁路通道。

8. 兰昆通道——号，从兰州经宝鸡、成都至昆明，全长2261公里。它由现有的龙海-宝兰-兰州段、宝城线和成昆线组成，是中国西部重要的南北通道。