蛙在分类上属于脊索动物、脊椎动物、两栖纲、蜥蜴类、蛙科和林蛙属。因其雄性像牛一样唱歌而得名，是世界上最著名的食用蛙。

牛蛙原产于北美，局限于美国落基山脉以东。由于其体型大，商品价格高，通过移植驯化，人为扩大了其分布区域。mainland China的牛蛙是1959年从古巴和日本引进的。在广东、湖南、湖北、天津、新疆等省市试用，并进行了多次野外放流实验。因为饵料等问题没有得到根本解决，全国各地的牛蛙养殖实验都失败了，放生的牛蛙几乎绝迹。20世纪80年代初，在湖南汉寿南湖发现仍有少数存活的放生牛蛙，引起了湖南省科委的重视，组织相关单位进行攻关。到了80年代中后期，牛蛙养殖出现了第二次高潮。由于湖南省水产研究所等单位成功解决了配合饲料养殖牛蛙的重大技术难题，牛蛙养殖发展迅速。

1994年，湖南省商品蛙产量达7000多吨。此后，由于商品流通不畅，价格大幅下跌，导致牛蛙养殖再次进入低谷。经过2 ~ 3年的调整，牛蛙养殖进入了一个适度稳定发展的阶段。

牛蛙是一种大青蛙，体长20厘米，体重2公斤，在青蛙中仅次于Ranagotiath。其经济价值主要表现在：食用价值。青蛙肉软嫩，味道鲜美，营养丰富。每100克腿肉含蛋白质24.17克，脂肪0.91克。它是一种高蛋白、低脂肪的营养食品，具有滋补和保健功能，是宴会上的美味佳肴。可制成冷冻青蛙腿和青蛙肉罐头出口；工业应用。青蛙皮可精制成高档皮革，制作皮鞋、松紧带、小皮包、高档手套、精装珍本图书、绘本封面等，价格不菲。蛙皮无法炼成强力鱼胶，而且坚韧。同样，青蛙油也有特殊的医疗用途。内脏和骨骼还可以作为鱼、畜、禽的饲料，促进动物的生长发育。

牛蛙养殖具有以下特点：牛蛙繁殖力强，鱼苗容易获得，容易迅速扩大种群，进行规模化养殖；(2)根据牛蛙的习性和特点，牛蛙对养殖场土地和设施要求低，其养殖具有上马快、投资少的特点；(3)牛蛙生长迅速，可高密度饲养，每平方米产量可达10公斤以上，具有产量高、见效快的特点；在牛蛙养殖中，饲料和防病是成败的关键，这两个技术环节必须认真把握。