1948年12月1日，中国人民银行成立，人民币正式发行。1955年5月10日开始发行至结束流通的人民币是第一套人民币。到1953年12月，共有1元、5元、10元、20元、50元、100元、200元、500元、1000元、5000元、1万元、5万元等62种12元券。其中1元券有2种，5元券有4种，10元券有4种，20元券有7种，50元券有7种，100元券有10种，200元券有5种，500元券有6种，1000元券有6种，5000元券有5种，1万元券有4种，5万元券有2种。1955年3月1日，发行新钞(第二套人民币)，收回旧钞(第一套人民币)。第二套人民币公布发行，共11种，分别印有汉、藏、蒙、维四种文字。第二套人民币与第一套人民币的兑换率为：第二套人民币1元等于第一套人民币1万元。1955年3月1日，第二套11种人民币发行，当日发行1、2、3、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元等10种人民币。1957年12月1日，又发行了10元纸币。同时，为了便于流通，国务院发布了发行金属分币的命令。1957年12月1日起，发行一分、二分、五分三种金属分(简称硬分)，与纸分等值，以混合方式流通。第三套人民币从1962年4月20日发行的1960年版红枣1分纸币，到1974年1月5日发行的1972年版5分纸币，历经12年，共发行了7种面额、8种原版、9种纸币。根据冠号、印刷工艺和纸张，至少可分为24种。第四套人民币于1987年4月27日至1997年4月1日发行，共有9个面额，14种纸币。其中1角券、1角券、1角券、1元券3张(1980、1990、1996)、2元券2张(1980、1990)、15元券1张、10元券1张、50元券2张(1980、1990)、100元券2张(1980、1990)。