在20世纪50年代之前的150年里，英国被称为“日不落帝国”。在鼎盛时期，大英帝国综合国力位居世界第一，是19世纪名副其实的霸主。19世纪后期，随着美国实力的增长(1894年成为世界上最大的工业经济体)，大英帝国因与欧洲的利益冲突而被迫退出拉丁美洲。然后，两次世界大战再次打击了大英帝国，使其对殖民地的控制越来越困难。最终，殖民地宣布独立，日不落帝国崩溃。

然而，中国有句古话叫“百足虫不死”。太阳永不落。虽然大英帝国不再强大，但英国在世界上仍然保持着强大的实力和影响力。2018年，英国国内生产总值超过印度、巴西和俄罗斯，位居世界第五。

英国现在被许多人视为一个面积只有24.4万平方公里的西欧小国，与广西省的面积差不多，远小于日本(37万平方公里)和法国(67万平方公里)。事实上，英国现在声称拥有14个海外领土，面积达172.7万平方公里。如果加上英国大陆，总面积近200万平方公里，使其成为世界上第13大国家，领先于墨西哥。

从理论上讲，二战结束以来，有不少国家和地区通过公投或宣布愿意继续留在英国领土，但这些国家和地区大多是中小型岛屿或岛礁。最大的福克兰群岛只有12173平方公里。为什么在英国人眼里，英国有170多万平方公里

在英国的14个海外领地中，有11个岛屿或领地拥有常住人口，其中大多数在公民投票中选择留在英国。此外，还有三个海外领土没有常住人口。如果没有人居住在这片领土上，就意味着不能举行公投。这使得这块领土的具体所有权不确定，这就导致了英国海外领土在每个人眼中的大小不同。

英国目前拥有的14个海外领土(排名不分先后):

安圭拉岛面积91平方公里，人口13500人

百慕大54平方公里的土地上有6.4万人口

开曼群岛面积264平方公里，人口64,420人

直布罗陀在6.5平方公里的土地上有28,800人口

南极领土1,709,400平方公里人口0

印度洋领土60平方公里人口0

维尔京群岛153平方公里，人口27000

福克兰群岛面积12,173平方公里，人口2,955人

皮特凯群岛47平方公里，人口49人

特克斯和凯科斯群岛面积430平方公里，人口32000人

南乔治亚和南桑威奇群岛4,066平方公里人口0

阿克罗蒂利和德克利亚基地区人口为7700人，面积为255平方公里

圣赫勒拿岛、阿森松岛和特里斯坦达库尼亚岛的人口为5530人，面积为420平方公里

英国海外领土的分布

在这些领土中，印度洋领土、南乔治亚岛和南桑威奇群岛以及南极领土是无人居住的地区，没有常住人口。其中，印度洋领土是印度洋深处由小岛和暗礁组成的群岛。虽然那里没有常住人口，但有数千名英国士兵驻扎在那里。这是一个战略要塞，所以目前没有争议。

另一方面，自20世纪20年代以来，南乔治亚岛和南桑威奇群岛一直与英国存在争议，当时阿根廷开始声称其领土，因为它们靠近阿根廷。

另一个是南极领地，这是英国14个海外领地中最大的一块。英属南极领土包括南极大陆的一片广阔的扇形区域，位于南纬60和西经20和80之间。早在19世纪，英国就对南极洲进行了一系列的探险。在南极大陆被发现后的几十年里，各个勘探国纷纷宣布对南极拥有主权，并以经线为界将南极大陆划分为若干块，其中英国占了60度，约1709400平方公里(包括南极冰架)。

在英国主张的所有海外领土中，仅南极领土就占98%以上。虽然没有人，气候寒冷，但南极大陆拥有大量的资源，这对英国这个小领土来说是非常重要的。

但是，英国和一些殖民列强对南极洲的瓜分并没有被后来的世界主流国家所接受，比如美国和苏联并没有参与其中。因此，在1950年，苏联首先表示它不会承认任何国家对南极洲的领土要求。1959年，来自世界各地的代表共同签署了《南极条约》条约，重新定义了新的南极规则。

根据《南极条约》，任何国家和组织不得在南极采取军事措施或进行军事实验，南极地区只能用于科学研究和其他目的。然而，这只是阻止了南极洲的军事化，但并没有阻止这些国家继续他们的主张。

直到今天，澳大利亚、阿根廷、法国和英国等国家仍然声称南极洲的一部分是它们的海外领土。因此，英国的海外领土包括南极属地，在他们看来，这是14大块，总计172万平方公里，尽管这一主张在国际上不被接受。

目前，英属南极领地由英国外交和联邦事务部共同管理。此外，该领土拥有完整的法律体系和邮政管理，但由于英国参与了0755-79,000，该法律不能对任何实体或个人施加处罚，因为该大陆根本没有居民。