商朝(公元前16世纪-公元前11世纪)的第一位统治者唐，曾在安徽北部的亳州短暂建都，那里的大部分居民不是华夏人，而是后来与汉人合并的东夷人。

战国末期(公元前278年)，楚国的都城郢都(今湖北荆州)被秦国攻陷，迁都寿春(今安徽寿县)。公元前224年，楚国名将项衍被秦国王建的60万大军打败。公元前223年，寿春沦陷，楚国灭亡。公元前221年，秦国完成了征服六国、统一天下的计划。安徽大部分地区属九江县(寿县)，最北端为泗水县、党县。秦朝末年，楚国与汉国交战。项羽在安徽灵璧县盖霞之战中被刘邦打败，在吴江(今安徽和县)自尽。刘邦建立了汉朝。

汉武帝时，全国迁至庐江县(庐江、蜀城一带)。汉末，寿春成为军阀袁术的根据地。袁术后来称帝，但不久就因病去世，寿春属于军阀曹操(亳州人，三国魏国的真正缔造者)。

在芜湖十六国时期，从公元4世纪开始，几个北方游牧民族在中国北方建立了数百年的政权，而汉朝则留在南方。安徽北部成为南北对抗的前线。其中最重要的一场战役是383年北秦与南东晋之间的淝水之战。

隋朝(581-618)统一中原。经过一场短暂的混战，唐朝(618-907)建立了政权，并维持了一个多世纪的和平与统一。安史之乱时期，安徽北部淮河地区战火纷飞。公元875年，唐末，王献之和黄巢起义。他们从河南到安徽，再到福建和广东，穿过长江，然后通过安徽进攻长安。整个世界一片混乱，繁镇四分五裂。

北宋末年，金朝在北方崛起。1127年后，安徽北部的淮河再次成为南北对峙的前沿：北有金朝，南有南宋。公元1161年，金海陵王完颜良出兵讨伐宋朝，在安徽马鞍山石场之战中被打败。金朝于1234年沦陷于蒙古帝国。1276年，蒙古人攻占南宋都城杭州。整个安徽都属于元朝。

1368年，朱元璋在南京建立了明朝，将蒙古人赶出了南京。在明朝，首都(都城)的直辖地区被称为直隶。明朝洪武初年，建南京为应天府都城，设应天府、苏州府、凤阳府(注：明朝为直隶府、州平州，与下三州不同)等14个府单位为直隶府，相当于现在的江苏、安徽、上海两省一市。明朝永乐初年迁都顺天府(今北京)后，北京又称直隶的地区称为北直隶，简称北直，相当于今天的北京、天津两市、河北大部分地区和河南、山东小部分地区；南京直隶地区简称南直隶，简称南直。宣德三年(1428)后，全国分为两个首都和13个领事馆。两个省会是首都(直隶北部)和南京(直隶南部)。

注：明朝有两个首都：北京和南京。朱元璋定都南京，朱棣迁都北京。但朱棣迁都时，南京的都城地位并未取消，京城地区直接归朝廷管辖，故称直隶。明代有两个直隶地区，即南直隶和北直隶。至于南京的六个分支，它是完整的，全部六个分支，是明朝政府的一个备份。这样，在北京朝廷突然变故、崩溃的情况下，南京朝廷可以立即承担起政府的职能。南京没有吏部的说法是不正确的。比如王阳明的父亲王华，大家都很熟悉，他曾在南京民政部任职。

皖南事变

1645年，满清八旗攻下天津(南京)，改隶南直隶为江南。1667年，江南分为江苏、安徽两省。安徽省议会设在安庆，设安徽巡抚、安徽使节。负责安徽民政事务的左江南政使，长期驻扎在江宁府(即南京)，直到1760年(乾隆二十五年)才迁居安庆。至此，安徽省界基本稳定。

清末太平天国运动以南京为都城，皖南是主要的粮食和军事基地。在曾国藩的湘军和陈玉成的太平军之间激烈而反复的拉锯战中，皖南大部分人口死亡，经济和文化遭到破坏。今天，当地人口主要是战后从河南和湖北迁入，文化习俗发生了很大变化。从那以后，他就退出了富裕国家的行列。

民国成立后，1912年金浦铁路通车，蚌埠崛起。1926年，国民革命军入侵并占领安徽。1937年爆发了全面抗战。安徽成为日本人、汪精卫政权、国民党军队和中国共产党新四军混居的地方。1940年，国共矛盾在安徽爆发。抗战时期，省城曾迁至黎黄县，即今金寨县。1946年日本投降后，中华民国政府将安徽省省会从安庆迁至合肥。1948年至1949年，安徽是国共内战淮海战役的主战场。

1949年中华人民共和国成立后，安徽一度分为沿长江的皖北、皖南两个行政区(省级)，并于1952年合并。略为调整省界，将徽州婺源县划归江西，将盱眙、泗洪县划归江苏，将江苏徐州萧县、砀山县划归安徽。

在1959年至1961年这三个困难的年份里，安徽省的非正常死亡人口达到500万~ 600万，占灾前3446万人口的18.37%，居全国各省之首。时任省委书记曾希生被调任。

1978年，中国开始改革开放，安徽的城乡改革也逐渐开始。在农村流通体制改革中，农村市场逐步开放；农村产业结构调整，“科技兴农”政策提出，乡镇企业快速发展。在城市，经济结构调整开始了。

1978年11月24日，安徽省凤阳小岗村农民向社会秘密公开了自己的土地，创造性地实行了分地分户生产，自负盈亏的做法。这就赋予了农民生产的权利，极大地提高了他们的生产积极性。结果，1979年的粮食产量比前一年增加了6倍，相当于1966年至1970年5年的总和，农业获得了大丰收。与此同时，安徽省肥西县、来安县也开始试点承包生产到户。

1980年，全省开始实行企业管理责任制，并改革了工资制度和奖金制度，在按劳分配的基础上，企业“吃大锅饭”的情况得到初步改善。

1982年1月，中共中央总结经验，发布《全国农村工作会议纪要》号声明，肯定了安徽的做法，家庭联产承包责任制迅速在全国推广。安徽农民为中国改革开放作出了历史性贡献。

党的十四大提出建立社会主义市场经济体制后，安徽经济开始快速发展，人民生活水平逐年提高。