水中自然生长并经过施肥培养的浮游生物，是鲢鱼绝佳的天然饵料。浮游生物生活在水中漂浮，其个体非常小，一般肉眼很难看到，只有在显微镜下才能观察清楚。可分为浮游植物和浮游动物。

一.浮游植物

浮游植物是自然水体中的原始生产者。它吸收水中的氮、磷、钾、二氧化碳等营养物质，利用光能进行光合作用进行繁殖，成为水中最基本的饵料资源。通常，氮、磷和钾等营养物含量高的水域具有高浮游植物生物量和高鱼产量。

不同种类的浮游植物的饵料价值是不同的。因为鲢鱼和其他鱼类一样，不能消化纤维、果胶、甲壳素，所以很难利用大部分蓝藻、细胞老化的绿藻、裸子植物等。可以很好的消化利用，如金藻、隐藻、硅藻和一些甲藻、黄藻、绿藻、裸藻、蓝藻等。

第二，浮游动物

它主要以浮游植物和有机碎片为食，是水域中的消费者。其个体比浮游植物大得多，但一般不超过5毫米，很多种类除了主要的浮游生物外，还能跑底栖生物。浮游动物是鲢鱼摄食的一部分，是一般鱼类幼鱼阶段的主要食物。主要类别是原生动物、轮虫、枝角类和桡足类。

1.原虫：原虫是单细胞动物，没有组织和器官的分化，但具有呼吸、排泄、繁殖和感觉等功能。

2.轮虫：轮虫是滤食性动物，以浮游植物、原生动物、细菌和有机碎屑为食。适应性强，能在各种类型的水域生存，特别是人工施肥的池塘、水库、河流。是各种鱼类幼鱼阶段的适口饵料。

3.枝角类：枝角类俗称水蚤，又称红虫。枝角类广泛分布于湖泊、池塘、水库等水体中。主要过滤细菌、单细胞藻类和有机碎屑，生长迅速，营养价值高，是鲢鱼的主要饵料。在有大量枝角类的水域，鱼产量一般较高。

4.桡足类：剑水蚤、水蚤等小型甲壳动物称为桡足类，大多以浮游植物为食，是良好的饵料。

鲢鱼不仅过滤水中的浮游生物，还能过滤有机碎屑。