鸵鸟是目前世界上最大的鸟。成年鸟从空中到头顶的高度约为2.1-2.5米，腿长约1米，体长约2米，体重约120-150公斤。雄鸟除了翼端和尾羽端有白色羽毛外，其余都是黑色的。雌鸟是棕灰色的，没有雄鸟华丽。幼鸟是棕灰色带条纹的，需要蜕皮几次才能到。鸵鸟只有两个脚趾，第一和第二个脚趾退化，只剩下三四个脚趾，一大一小。鸵鸟的翅膀退化了，不能飞翔，但它的脚很强壮，肌肉发达。它能以每小时65公里的速度持续运行30分钟。它的眼球重60克，能看到35公里外的东西，但它的大脑只有40克左右。野生鸵鸟的平均寿命为30 ~40年，繁殖年龄约为20 ~25年。雄鸟在25到36个月的时候性成熟。当雄鸟性成熟进入繁殖期时，其足踝和喙呈白色，雌鸟早熟，约20 ~ 24个月即可开始繁殖。到了繁殖季节，雄性鸵鸟会在交配前展开翅膀左右摇摆，围着雌鸟疯狂地跳“华尔兹”(求偶舞)。鸵鸟蛋的重量为1300g ~ 1800g，约为鸡蛋重量的20 ~30倍。平均每年产卵40 ~70粒。蛋壳厚而结实，种蛋孵化期42天。

鸵鸟是平胸的，植物学家将鸵鸟分为以下五类：

北非鸵鸟、东非鸵鸟、索马里鸵鸟、南非鸵鸟、阿拉伯鸵鸟(叙利亚鸵鸟)。

其中阿拉伯鸵鸟一度灭绝，目前仅存4种。

人工饲养的鸵鸟(通常称为非洲黑鸵鸟)是东非鸵鸟、南非鸵鸟和叙利亚鸵鸟的杂交品种。与野生物种相比，它更矮，更安静，羽毛质量高。

零碎特征的消化

野生鸵鸟起源于非洲的一些干旱地区(如南非、东非、索马里、撒哈拉沙漠等。).低质、大体积的高纤维饲料可用于它们的消化下脚料，饲料在消化道停留时间长，使纤维得到充分发酵。

口腔鸵鸟与其他鸟类相似，没有牙齿，但舌头不发达且钝，位于喉头基部。

食道位于颈部右侧，可活动，直接与腺胃相连，无嗉囊。食道很长，容易扩张，在喉头基部口很宽，可以吃大块的食物。当有陌生人靠近雄鸟的领地时，雄鸟的食道会收缩，与空气产生共振，恢复声音。

与其他鸟类相比，沙袋鸵鸟的腺胃绝对更大更厚，具有储存食物的功能，分泌消化酶，是胃消化的起点，具有发酵纤维状食物的能力。沙袋和其他鸟类一样，有厚厚的肌肉层，可以借助沙砾磨碎纤维状饲料，分解蛋白质，具有发酵纤维状食物的功能。鸵鸟鸟喜欢捡鹅卵石、棍子和发光的物体，容易形成胃梗阻(食物停滞)。