盛梳妆用品的匣子，其中装有可以支起来的镜子。

旧时嫁女，讲究“陪嫁”，即随新娘一起带入夫家的一应生活用品，富贵人家甚至把随侍的婢女也纳入“陪嫁”的范畴。这种“陪嫁”，又被称作“嫁妆”、“嫁奁”、“添箱”或“妆奁”。《三国演义》十六回吕布欲与袁术结亲，旋又反悔，“令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送（女儿）来。”但这些词的本义却远没有那么宽泛，最早都是特指梳妆匣，韩愈就有“妆奁一暂开”的诗句。

梳妆匣，因梳妆首先要用镜子，梳妆匣又称“镜匣”，古时亦称“镜奁”，《说文解字》中写作“镜”；又因梳妆时需将镜子支起，故北方人也惯称为“镜支儿”。关于梳妆匣的历代称谓颇多，如汉代，就有“竟检”、“妆具”的叫法。古时用字要避名讳，东汉明帝名“庄”，于是当时的“妆具”又改称“严具”，典籍中便有“宫人陈严具”的记载。

至明代，出现了一种叫做“官皮箱”的用具，很多人望文生义，认为这是官家器具，专供装文件盛官印之用。但据文物专家王世襄先生考证：其传世数量之大，只能是家庭用具，而不像衙署中物，箱体花纹雕饰多为吉祥图案，且往往与婚嫁有关，箱内结构又只适宜放置化妆用品，故断定这是梳妆匣的一种，至于何以会出现那样“离谱”的名字，王先生未做解释。

梳妆匣的型制

梳妆匣现存于世的实物中，传世品较早的可见于明代，出土物较早的可见于春秋战国时期，而又以汉墓出土者为多。

我国早期的梳妆匣，所用材质多为木胎髹漆，也有藤编或竹苇制者；唐代发现有瓷制品，宋代已有纯木制品；至明便有了用贵重木材如黄花梨、紫檀、红木等***的梳妆匣；清代以降，所用材质基本与明代无异。

梳妆匣的用途是容纳化妆用品，同时化妆主人的阶层身份及化妆的复杂程度决定了单元数量的多寡。汉代最简单的妆奁只是一枚单只的圆盒。史籍中所载曹操的“妆具”：“……方七八寸，高四寸余，中无鬲（隔）……”，就是不分层，很朴素；

豪华的妆奁分为两层，如马王堆1号汉墓的遗册中所称“九子曾（层）检”就是中含9个小奁的双层圆奁，而长沙咸家湖西汉墓出土的长方奁中则有11个小奁，是已知装小奁最多的一例。