哺乳仔猪腹泻的常见原因有很多，可能由细菌、寄生虫、病毒、环境等因素引起。其中，传染性胃肠炎(TGE)和流行性腹泻(PED)在临床上很难区分，两者都主要发生在冬季，只有感染的猪才会出现水样腹泻。两者的区别在于，TGE的潜伏期为18小时至3天，传播迅速，而PED的潜伏期为4至5天，可在大型养猪场传播。在育肥后期，PEDV感染引起的疾病比TGEV引起的更严重，但通常大多数在7-10天后恢复，死亡率仅为1%-3%。

据魏秀玉研究员介绍，哺乳仔猪腹泻的防治不能把全部希望寄托在减毒疫苗上，因为在实际生产中，会存在母猪免疫力不足、免疫力低下、母猪泌乳不足、仔猪初乳摄入不足、生物安全措施不完善、检疫疏忽、病毒不断传入等风险因素，影响减毒疫苗的效果。

预防和治疗PED最有效的方法是人工饲养。将妊娠母猪暴露在被病毒污染的粪便或肠内容物中，可以刺激母猪产生乳汁免疫，缩短疾病的流行时间。给新生仔猪口服含有PEDV免疫球蛋白的蛋黄或牛初乳可以预防或降低死亡率。在欧洲，由于经济意义不够，PED疫苗没有被研制出来。TGE也是通过人工饲养来预防的：当怀孕的猪没有被感染时，为了将即将出生的小猪的损失降到最低，那些两周后分娩的猪可以有意地让它们接触强病毒。如果她们在两周内分娩，尽可能提供设施和加强管理，使她们在分娩后至少三周内不会被TGEV感染。

许多认为“人工饲养”没有效果的养猪场实际上没有遇到PED或TGE。

对于今冬病毒性腹泻的预防，魏秀玉研究员提出以下建议：

1.10月中旬，母猪分娩前25-30天接种病毒性腹泻疫苗，初产母猪必须接种两次；

2.2010年冬，PED主要流行2012年冬，TGE；很可能在今冬和明年流行；

3.接种疫苗只能保护乳仔猪，预防断奶仔猪和育肥猪主要靠生物安全措施；

4.人员进出、卖猪车辆、死猪收集车是主要传染源。要选用优质消毒剂进行严格消毒，禁止外来人员进入生产区域，并保持工作人员值班；

5.疫苗的选择建议在使用前进行测试。