用于治疗腹泻的锌和铜的传统形式需要被取代，因为这些矿物质不容易消化，并且会在环境中积累。

铜和锌的生理特性和功能是众所周知的，它们被认为是动物营养的必需微量元素。这些元素供应不足会对动物生理过程产生负面影响，进而影响动物健康。

此外，众所周知，高浓度的锌(氧化锌)和铜(硫酸铜)盐(超过正常健康和生产目的的要求)对进一步改善动物健康和提高生产性能具有积极影响。

例如，提供含量为2000-3000 ppm的锌(氧化锌)可以有效地减少断奶仔猪的腹泻，从而改善其健康状况，加速其增重。但需要注意的是，这种影响只能出现在断奶后的前两周。铜(硫酸铜)含量为250ppm(仍在允许范围内)也能获得类似的效果。

当在饲料中配比这些高浓度微量元素时，排泄是最重要的问题之一。因为动物对微量元素的利用量是有限的，从环境中摄入的矿物质有更大一部分是通过粪便排泄的。排泄水平取决于锌和铜的来源、饮食组成和一些动物相关参数。

一般认为锌和铜的排泄量约为80% ~ 90%。但是，这也是问题所在，因为使用有机肥时，可能会导致这些微量元素在环境、土壤、水(饮用水)中过量积累。

如何解决微量元素的排泄问题？这个问题不好回答，因为养猪的要用这些特定的矿物盐来控制断奶仔猪的腹泻；而且因为一个非常重要且长期存在的问题，——禁止在饲料中添加抗生素，情况会变得更糟。但是有一些方法可以解决排泄问题：

1.矿物质的有机来源。来自有机物质的锌和铜通常更稳定，并以更高的效率到达靶器官。已经发现有机来源的锌和铜的生物利用率比无机形式的高得多。但用有机等价形式代替氧化锌和硫酸铜的药理剂量数据仍不一致，差异很大。

2.增加有效表面积。矿物质可以接触微生物发挥其抑菌杀菌作用，矿物质的有效面积可以通过各种方法提高，如粘土矿物吸附。这种方法的一个缺点是相关产品的质量和稳定性参差不齐。另一种方法是常规的氧化锌微粉化，其在增加有效表面积方面具有非常好的效果。然而，这项技术仍处于初级阶段，但最新的研究报告继续支持这一想法。

3.包装。矿物质可以被某些种类的脂质覆盖，从而减少它们在胃中的分解，并允许它们被释放到肠道食糜中发挥作用。据说低剂量包装的产品可以提供很好的结果，但是结果的可重复性还不清楚，只有特定的产品才是最好的。

所有这些方法显示了锌和铜在稳定性和生物利用度方面的益处。然而，当谈到控制断奶仔猪腹泻时，在找到明确的解决方案以满足环境问题和促进断奶仔猪健康之前，仍有大量工作要做。