他，人生经历丰富，参加过抗美援朝，任过教师，当过生产队长，副业大队长等。1978年，他被调到永联村任党支部书记。当时的永联村是1970年春从长江里围垦成陆的，在苏南属最小最穷的村子。一1978年8月，吴栋材同志到永联上班之一天，邻近的军垦农场的同志就找上门来，干什么呢？原来人家捉到了三个小偷，全是永联的，找他去办“移交”手续呢。到这年底，永联村民的年分配水平才68元，而集体负债却高达6万多元。吴栋材同志是作为第七任工作组长、第五任支部书记来到永联的。到永联后，他看到这一幕幕贫困的景象,内心不觉一阵酸楚：群众的生活不能这样苦啊！他在心里一次次告诫和要求自己：一定要通过自己的努力，带领群众拔掉穷根，过上像样的新生活。吴栋材通过走访和调查，认识到永联地势低洼，不如将洼地开挖成池塘养鱼，将高地填高种粮，这样就可以种粮养鱼两不误了。于是，1978年底吴栋材发动250多名男女劳力，打响了到永联后治穷致富的之一仗。那时，可正是数九寒冬，冰天冻地。每天，天还没亮，吴栋材就带领群众来到了工地，他们就靠手、靠脚、靠腿、靠肩，一寸一寸地挖，一筐一筐地运，手磨破了，裹上布条接着挖；肩膀磨肿了，多垫两层衣服接着挑；脚冻坏了，升盆火暖暖接着干……经过五十多个日日夜夜的奋战，挑走了5万多方土，终于挖出了90余亩鱼塘。辛勤的劳动赢得了丰厚的回报。1979年年底，永联家家户户分到了鱼，户户家家分到了口粮，全村群众之一次欢天喜地过了个大年。

二通过挖鱼塘，吴栋材以带领群众治穷致富的真诚情怀和顽强实干的精神，感动了永联群众，也让大家看到了走向富裕生活的希望。他找来村子里的能工巧匠，因陋就简，陆陆续续办起了水泥预制品厂、水磨石厂、家具厂等七八个小企业。到1983年底，村集体已经积累了20多万元的资金，永联村一举摘掉了后进的帽子。1984年初，苏南一带有些先富裕起来的农民，建起了楼房，就是奔着为建楼房的农民生产钢材的朴素想法，吴栋材心里燃起了办钢厂的念头。那时候，钢铁是国家的大工业，泥腿子也想办钢厂，岂不是癞蛤蟆想吃天鹅肉。可是，吴栋材同志吃天鹅肉铁了心。经过几个月的紧张忙碌，永联轧钢厂终于有模有样了，然而实际的困难还远比想象得多。为向银行贷款，吴栋材请来一家银行负责人到厂里去参观。这位“财神爷”酒足饭饱之后，跑到厂子遛了一圈，只留下一句话：你这玩意要想赚钱，除非换了钢材轧黄金。贷款的路就这样给堵死了。为办理轧钢厂营业执照，吴栋材给主管部门打了一个申请报告。一位负责同志认为永联一没有资金，二没有原料，三没有人才，交通又很偏僻，不无幽默地在报告上批了八个字：无米之炊，不予批办。为取得轧钢技术，吴栋材派了10多个人到一家轧钢厂去学技术，本来是说好了的，可是人到了之后，人家把大门一关，说：“你们只能站在大门外面看，进去不安全。”接踵而至的打击，几乎将吴栋材推入了绝境。他感到自己无力回天，有一刻曾想到了放弃、想到了逃避，但是他深深明白，作为一名党的基层干部，怎能遇难而退，半途而废，辜负父老乡亲的殷情厚望，又怎能忘记自己许下的带领群众发家致富的铮铮誓言？吴栋材理清思绪，重又挺直腰杆，继续为创办钢厂的事业挥汗奔波：他和镇供销社合作，既引来了15万元资金，又批到了营业执照；他请来上海“星期天工程师”，解决了技术难题；他与华东造船厂联姻，使生产原料有了充分保障……吴栋材用他的执着和智慧，开启了永联村波澜壮阔的发展历程。

三正当永联干群满怀豪气求发展之时，更大的困难和危机又像山一样压在了吴栋材的肩头。1997年，亚洲金融风暴爆发，作为纯轧钢企业的永钢，生产经营也似遭受到了十二级风暴。轧钢原料告急，每年采购的钢坯不足生产能力的50%；永钢发展举步不前，销售收入连续四年在20亿左右徘徊。如果不能及时解决生产原料问题，永钢就只有死路一条。可是如果上马炼钢项目，自己生产钢坯，10多亿元的投资，是靠自我积累发展起来的永钢难以承担的，况且2002年前后，全国各地都在大搞钢铁，产能过剩，上马炼钢项目的风险非常大。难道真的“不上是等死，上了是找死”么？吴栋材一次次在心里考问着自己。这位本该含饴弄孙、颐养天年的古稀老人，却依旧为永联的发展大业忧心操劳，呕心沥血；这位历经了无数风浪，经受过多次生死考验的***人，再一次面临着人生的重大抉择。最终，吴栋材同志拍板：上炼钢！那些日子里，吴栋材饭吃得少了，面容憔悴了，身子削瘦了，头发也更白了，他心头可是压载着千斤重担啊：这个项目如果上不好，这么多年吃尽的千辛万苦不都付之东流了嘛？生活刚刚好起来的永联百姓，不是一下子又失去盼头了吗？正是在这种巨大的压力和复杂的情境中，吴栋材同志再一次开始了风险重重的创业历程：春天“非典”袭来，他开创性地推进工作，工期一天也没有耽搁。他以奋进不止的热情和顽强实干的精神，感动着每一位建设人员，也尽情地书写着他人生新的精彩篇章……永钢百万吨炼钢项目最终仅用一年时间就建成投产，开创了同等规模钢铁项目建设的“奇迹”，不仅从此结束了永钢“找米下锅”的历史，还使公司实现了从单一轧钢到联合型钢铁企业的飞跃。

四在着力发展经济的同时，吴栋材同志始终牢记党的宗旨，积极为群众办实事、好事，大力投身党的“富民福民”事业。20世纪八十年代中期，由于地势低洼，水质不好，永联村民中不少人患了肝病。吴栋材决定从工业经济中拨出几十万元，建设深水井，让全村群众用上自来水。那时，永联村集体经济积累很少，有的同志担心拿出这么多钱会影响经济的发展。吴栋材同志深情地说：“千重要万重要，都不如老百姓的健康重要啊。”他真心诚意地为群众谋福利、办实事：并村以来，吴栋材用于建设永钢大道、永联学校、永联医院等高标准的村镇基础设施及发放奖农补农金等，投入就高达3亿多元；为激励村民发家致富，吴栋材在村里设立了农业发展基金，2000年，他根据奖励规定，一次性就给予了养菇大户戴相平34.9万元的重奖；为增加村民收入，将村民从繁忙的农业生产中解脱出来，吴栋材将全村3700多亩可耕地，全部流转到村集体，并每年为每位村民发放1200元的土地补贴；为促进全村精神文明发展，他每年拿出530多万元，设立了“永联村文明家庭奖”……每一件都是大手笔，每一桩也都是大实事。

敢破敢立勇创大业

1978年8月，吴栋材担任永联第七任工作组长，点燃了这个全县最小、最穷的村庄脱贫致富的希望。他破除传统思想的束缚，敢闯敢干，誓言挖掉“穷根”。当年底，他打破“以粮为纲”的禁锢，带领群众在冰天冻地中挖土5万方，开挖50亩低洼地养鱼，1979年底永联群众就之一次获得了年终分配。“无农不稳，无工不富”。吴栋材认识到要真正脱贫致富，必须走“以工兴农”的发展道路。他找木匠，请漆匠，叫来泥瓦匠，因陋就简，先后办起家具厂、水泥预制品厂、枕套厂等七八个小型加工厂，逐步改变了永联贫穷落后的面貌。村集体有了一定的经济积累，吴栋材又开始实施更大的发展抱负。1984年春，他筹措30万元资金，带领一群“泥腿子”办起钢铁“大工业”。由于经济基础差，条件不足，永联轧钢厂创办之初不被人看好——办生产许可证，冶金部门主管批复：无米之炊，不予批办；流动资金不足想贷款，银行负责人说：除非你轧的是黄金，才有钱赚；派人去其他钢厂学技术，也被人家拒于门外。吴栋材毫不气馁，迎难而上，一一破解难题，轧钢厂仅用四个月就建成投产。1985年，全村工业总产值突破1000万元，永联一举成为全县经济强村。1993年底，以永联轧钢厂为核心组建成立“江苏永钢集团有限公司”，永钢成为全国冶金行业重要的建筑钢材生产基地。然而，2002年永钢遭遇重大危机——坯料紧张、价格上涨，面临两难的抉择：上炼钢，因面临巨大的市场风险可能“找死”；不上炼钢，将因原料“无米下锅”而“等死”。关键时刻，吴栋材再显英雄本色，筹措10多亿元资金，一年内建成包括大小数十个项目的百万吨炼钢工程，使永钢实现了从单一轧钢到联合型钢铁企业的飞跃。如今，永钢已成为拥有万名员工、总资产100亿元、年销售收入达162亿元的全国500强企业。一座现代化钢城在苏南乡村崛起。

情系百姓造福一方

吴栋材始终将群众冷暖放心头，让村民过得更好是他这一生无怨无悔的追求。上世纪80年代中期，因水质不好，有些村民患了肝病。吴栋材决定拨出30万元，建深水井。那时，永联经济刚刚起步，有的同志担心拿出这么多钱会影响经济发展。吴栋材深情地说：“千重要万重要，都不如百姓的健康重要啊！”吴栋材参加过抗美援朝，九死一生。他常说：我这人胆子大，天不怕，地不怕，就怕老百姓吃苦头。

2001年底，吴栋材到村民家走访，看到原永新村村民老甘家平房四处漏风，老甘长年生病的妻子倦缩在潮湿昏暗的角落，不觉一阵酸楚：为什么富裕的永联还有这样贫困的家庭？村民日子过得不好，我们的工作能算好吗？他吩咐村干部，由村里出资，为像老甘这样的特困户翻建新房，让他们搬到新房里过春节。不仅对本村群众关怀备至，吴栋材对周边百姓也倾注深情。永联富裕后，吴栋材先后拨出资金帮扶周边两个贫困村，为他们修路、建厂，支付村干部工资。为带领周围群众彻底走上共同富裕的道路，1995年、2005年、2006年，在他主持下，邻近的五个村全部或部分村民小组相继并归至永联，近万名群众因此享受到永联经济发展的成果。1995年并村后，村里先后投入4亿多元，建成高标准的永联医院、永钢大道、永联学校、农贸市场等一大批基础设施；新并入的村民陆续享受到与老村民一样的待遇，每位村民每年获得的土地流转金、文明家庭奖、老年生活补助等各种福利平均达3700多元，还可享受医药费报销等各项待遇。永联村民过上了好日子，吴栋材并不满足。如今，他将新农村建设作为为群众办实事、好事的又一抓手，规划投入15亿元的“钢村嘉园”等新农村建设项目相继开工，永联村民近几年内将全部过上更舒适、美好的社区生活。有人提出“花这么多钱建新农村，不如发给大家”，吴栋材听后，意味深长地说：“钱发给大家是一时的痛快，投入新农村建设可是长久的幸福！”

严以律己无私奉献

拥有40多年党龄的吴栋材，就像春蚕一样，无私奉献，为他人编织着温暖的生活。为给遭遇自然灾害、重大疾病、意外伤害的人员和孤寡老人、贫困学生建立长效保障机制，去年11月18日，在吴栋材的倡议下，永联村正式成立“惠民基金会”，吴栋材个人捐资20万元，注入启动资金。同样是11月，张家港市举行“和谐港城，爱满人间”慈善公益募捐活动，吴栋材又捐出个人20万元积蓄。对一位身价不菲的老板来说，几十万元也许并不算什么，但吴栋材捐出的决不是吸引眼球的“光彩”，而是一份真情的付出和一颗赤诚的爱心，这样的真情和爱心曾让多少人和多少个家庭感受温暖。前年夏天，永联村陈秀芳的女儿王丽萍被清华大学录取，由于家庭经济困难，报到时还缺1万元钱，是吴栋材帮她家解了燃眉之急；33组的陈跃军考上复旦大学，也是吴栋材慷慨解囊，使他欣然成行；甚至，南京姑娘小吴也是得益于从未见面的吴爷爷的捐助，才完成中学学业……吴栋材不仅奉献着自己的爱心，还将子女的青春和事业，一起献给了永联。1985年，永联轧钢厂创办不久，还不像样子，吴栋材将在非常吃香的供销部门担任领导职务的大儿子，“拉”到厂里搞经营、拓市场；2005年，村企规模急剧扩大，为引进高端管理人才，吴栋材又将任过副师职干部的二儿子，从杭州“拽”了回来，让他当起“村官”……吴栋材奉献了很多，为永联集体和群众创造了巨大的财富，但他对自己却要求严格，从不贪集体一分一厘的便宜：1989年，吴栋材家做了一只炉垫，他坚决要求经办人员按斤重收费；他妹妹的两个孩子，被厂里开除，妹妹找到他，他却要妹妹按厂里规定办；他到公司的***加工菜肴，都要叮嘱服务员把账记上；业务单位送的礼品、礼金等，他都及时交给公司……