早期识别是疾病管理的第一要务。这项工作由饲养员进行，饲养员可以通过视觉、听觉、触觉和嗅觉发现异常动物，并将其与正常动物区分开来。所有的猪每天都要进行临床检查。

对于一个100头母猪的养猪场来说，这项工作每天需要半个小时，而对于大型养猪场来说，则是一项重要的日常工作，可以在部门层面进行划分。有多少养猪场管理者为这项工作安排了足够的时间？

在单独饲养的情况下，食欲不振的症状很容易被发现，比如限栏饲养的母猪，但在群体饲养的情况下，这种症状不容易被发现。如果外貌正常的猪的田间采食量突然下降，应立即引起重视。首先要检查是否缺乏饮水供应，因为这是群内所有猪食欲突然下降的最常见原因。如果饮用水供应正常，你应该检查疾病的迹象。

好的饲养者可以很快发现无精打采，这是疾病的早期症状。全身发抖、毛发竖起是一个重要的症状，这是哺乳仔猪脑膜炎链球菌或关节感染的非常早期的症状。下次检查每窝小猪时注意这个症状。与同窝其他个体相比，如果小猪俯卧、颤抖、皮毛直立，那么它们要么会腹泻，要么会因全身性败血症(血液中的细菌)而致残。

体重减轻是腹泻或肺炎引起的食欲不振或脱水的第一个迹象。

从鼻腔或眼睛排出分泌物是上呼吸道感染的迹象。口中唾液过多是外来疾病的征兆，如猪的水疱病。母猪外阴分泌物可能是阴道炎、膀胱炎、肾盂肾炎或子宫内膜炎的征兆。

猪粪的变化也可以表现出很多疾病，但是瘦粪也可能是正常的。要看是否含有粘膜或血液，是猪痢疾、沙门氏菌感染胃溃疡或增生性出血性肠炎的症状。便秘可能是分娩时乳房水肿和无乳的重要标志。

呕吐可能是传染性胃肠炎的症状，也可能是个别猪胃溃疡的症状。由大肠杆菌感染引起的胃肠炎经常在哺乳仔猪中发现。注射用苄星青霉素也可能引起呕吐。

皮肤变化也有助于识别疾病，特别是由疥疮和虱子引起的急性或慢性损伤，尽管后者现在并不常见。丹毒的症状光靠视觉可能发现不了，但用手掌触摸皮肤可以感觉到肿胀的受损部位。四肢发青可能表明发生了急性病毒感染、急性细菌性败血症或中毒，如猪流感、蓝耳感染或急性乳腺炎和子宫炎。急性肺炎或肺炎合并心包感染也可有类似症状。

如果发现任何上述症状，则观察栏内所有猪，比较正常猪和疑似猪的呼吸频率。评估病猪的呼吸是深胸部运动，可由肺实质和缺氧引起，还是浅腹部运动，表明病猪患有胸膜炎和疼痛。

最后，观察猪死亡前后的情况也很重要，尤其是如果有宰后随访的话。猪群中病猪死亡的时间和地点通常有助于发现和理解问题。