支原体肺炎是猪的一种慢性呼吸道感染。主要症状是咳嗽和哮喘，所以俗称猪哮喘。肺炎支原体感染首先破坏猪呼吸道纤毛，导致免疫力低下，疾病频发，损失增加。肺炎性实变，呼吸功能减弱，饲料转化率降低，病猪养殖效益下降。

猪肺炎支原体是对猪危害最大的疾病之一。

猪肺炎支原体广泛分布于世界各地的养猪场，带有细菌和病毒的猪普遍存在，发病率为38% ~ 100%。几乎100%的国内商品猪场感染了猪肺炎支原体。在大型集约化养猪场，架子猪和育肥猪的血清阳性率高达30% ~ 94%，发病率为30% ~ 50%。据报道，猪肺炎支原体在大多数国家的感染率高达100%，30%~80%的屠宰肥猪肺部有明显的哮喘，在美国可能影响99%的猪。

病猪和染病猪是猪肺炎支原体的主要传染源。猪肺炎支原体可在猪的呼吸系统中长期存活，具有免疫逃逸的特性，很难通过药物或免疫清除。在病猪症状消失一年以上后，细菌仍可随病猪的鼻腔分泌物或咳嗽排出到空气中，然后通过气溶胶或直接接触被健康猪感染。3.2km以内可发生空气传播，传播距离可达9.2km，任何年龄、品种的猪均可感染，常年发病。如果不采取积极措施，同组的猪几乎都会感染。

猪肺炎支原体是猪疾病损失的基本原因之一。

和呼吸道、消化道的皮肤一样，直接接触环境空气是空气中微小异物、细菌、病毒的入侵入口之一。猪的呼吸防御系统有三道防线，一道是鼻腔，主要是过滤和阻止空气中较大的颗粒物；第二种是气管纤毛，可以粘附和清除细小颗粒和病菌；第三种途径是肺巨噬细胞和免疫调节剂，主要作用是清除病毒。猪肺炎支原体感染首先附着在呼吸道纤毛上，呼吸道纤毛繁殖并释放大量有害代谢物，使纤毛脱落，黏膜受损。特定病原体的自由呼吸道被破坏，不能有效清除异物，阻止空气传播的细菌进入呼吸道和肺部。呼吸道的门户大开，空气传播的细菌进入其中，容易导致继发感染，故称“门户病”。此外，猪感染猪肺炎支原体后，淋巴细胞产生抗体和细胞免疫的能力下降，肺泡巨噬细胞吞噬和破坏病原体的能力下降，而抑制性T细胞的活性增加，呼吸免疫减弱，猪的抗病能力下降，导致免疫抑制。

纤毛屏障的破坏和免疫抑制使蓝耳病毒、猪圆环病毒、副猪嗜血杆菌、链球菌和巴氏杆菌的继发感染非常容易和频繁。同时，肺炎支原体与其他病原体的协同作用也大大增加了疾病损失。

猪肺炎支原体是通过降低饲料报酬影响生长的重要因素之一。

感染猪肺炎支原体后，肺部出现“结节病”，肺部供氧能力下降，导致日平均增重下降，屠宰时间延长。猪肺炎支原体的症状及其对生产的影响如表1所示。据报道，美国每年因猪哮喘感染造成的损失至少约18亿美元；在我国，据初步统计，该病每年造成的直接经济损失高达100亿元。猪场猪肺炎支原体净化后的育肥猪平均日增重可由净化前的585 g提高到713g；屠宰时间可从净化前的179天缩短到141天。