马大佑学生时代，正是侵华日军进犯的历史时期。从“济南大屠杀”、“九一八事变”到“何梅协定”，国民党政府实行不抵抗政策，羞辱国耻。与此同时，国内青年学生的斗争不断，掀起了爱国运动的浪潮。在当时风起云涌的学生运动中，年轻的马大佑心中激起了“科学救国”的热情。

中学毕业后，马大佑申请了北京大学物理系和清华大学机械工程系。由于成绩优异，马大佑被北大和清华大学同时录取。当时，马大佑面临着进退两难的境地。由于机械工程更实用，马大佑更喜欢清华大学，但在收到清华大学的来信后，他估计年费为260元。马大佑家境贫寒，父亲早亡，靠母亲抚养他和两个妹妹。每年260元的费用对他的家庭来说太重了。在北京大学，他每学期只需要交10元钱，并且有可能获得奖学金(后来，马大佑因学习成绩优异获得了奖学金)。你也可以当家教来谋生。于是马大佑终于不得不割舍爱情，上不起“富清华”，上了“穷北方”。进入北京大学物理系后，马大佑接受了萨本东、叶启孙、蒋泽涵、任志功等老师的指导和培训。巧合的是，在马大佑上三、四年级的时候，武大佑完成学业回国，第一次在北京大学物理系和化学系教授量子力学课程。马大佑成了他的学生，师生之间留下了一段“大你”的历史。几十年后，当记者见到马大佑时，他问：“你”和科学、科学家这两个字之间，有没有必然的联系？马先生想起了他与吴老师的师生关系，笑了：“这个劳伦斯，是策划的意思，我是大一代，我父亲给我取了你这个名字，至于和吴大佑先生同名，那只是偶然!”。1936年，马大有大学毕业的时候，清华大学正好招收公学赴美留学，物理学专业是电声学，很符合他的理想，于是他去报考，清华大学很快通知他被录取了，规定出国前要在中国准备一年，指导老师是北京大学的朱五华和清华大学的任志公老师。

1936年9月，马大佑回到北京大学物理系，准备英语口语和研究工作。次年七月，“卢沟桥事变”发生后不久，北京被日军占领，学校一片混乱。8月初，马大佑和同学决定独自离开，刚到天津就被日本宪兵扣留。因为当时，日本人听说天津可能有学生运动，怕收拾不好，将天津的学生在几天内全部拘留，关到日本宪兵部的师范学校。囚犯的生活条件非常恶劣，几十人睡在一个大房间的地板上，不允许说话，也不允许移动，一日三餐都吃不饱，有时还被日本宪兵骂打。马大佑在这样的环境中生活了33天，终于在无辜拘留一个月后见到了梅贻琦，并申请暂留国外参加抗日战争。经过考虑，梅校长决定马大佑还是按计划出国。不久，马经香港前往美国加州大学洛杉矶分校，在Winutson教授的指导下从事声学研究。1956年，在周恩来总理的直接领导下，制定了科学技术12年长期规划。事先，马大佑对声学的发展提出了建议，并参与讨论。提出了四项紧急措施(电子、半导体、计算机和自动化)，以绘制该国新技术发展的蓝图。会后，中国科学院成立了电子研究所筹备委员会，任命李强为委员会主任，孟兆英、陈方云、马大佑为副主任。组织了电子学(电子管的研究)、无线电(电子管的应用)和声学方面的研究工作。一开始，我在西苑酒店6号楼做施工。马大佑主持了电子学研究所大楼的设计、施工和装修，设计了国内第一个达到国际水平的声学实验室和声学实验池。工程质量高，建筑已安全使用近40年。为了经营研究所，主要的人才来源是大学毕业生，而科学院的名额是有限的。当时，中国科学院在北京已经有十、二十个研究所，有很多有成就的研究人员，甚至打算办一所自己的大学。

1959年，中国科学技术大学在北京成立。教授是相关研究机构的研究人员。他们在各科研院所实习，结合科技，加强基础训练，五年毕业。这完全符合马大佑的想法(也是学者们的普遍看法)，所以他非常活跃，开学后与吴有勋、严济慈老师一起上了几节普通物理课。研究所的工作没有减少，他继续教了6年。

1959年的另一件大事是在北京修建了10座主要建筑。人民大会堂的音响质量由马大佑负责。他组织来自北京高校、建筑和广播系统的声学专家进行研究，提出设计要求，并进行模型测试、测量和评估。他提出了一个分散的声源(每个座位前面的小扬声器)和一个连接的立体声系统(平台上的大型扬声器以立体声设计，但连接在一起)。为了解决这个90000立方米，最大容纳10000人的巨大大厅的声音放大问题，屋顶和墙壁采用穿孔板吸收声音处理，减少回声，将混响时间控制在1.8秒，适合音乐的需要。完井后进行了测量，证明设计和处理是完全成功的。它是当时世界上为正式活动而建造的最大的大厅。随后，全国人民代表大会和政协召开了年度会议，非常满意地听取了报告。大型文艺演出以优美的音乐和清晰的歌声为特色。

1964年，声学研究所从电子学研究所分离出来，正式成立。马大佑调任声学研究所副所长、研究员。同时创办了《声学学报》，成为国内最高的声学学术期刊，由马大佑担任主编。1958年，他被中国科学技术大学无线电与电子系录取，他至今还记得那一天。“我对马老师的第一印象是，他是一位风度翩翩、学识渊博、不苟言笑的学者，”程说。

“老师对学生要求很严格。他鼓励我们独立思考，要求我们专注于创新。”

1963年，程被马大佑的研究生院录取。“文革”结束后，程明坤有幸成为该所派往美国的访问学者之一。由于不熟悉美国音乐领域，学校的选择成为程明坤关注的问题。

1980年，当马大佑与北京大学校长周培源等人组团参加美国物理学会50周年纪念活动时，他借机帮程明坤联系了MIT的机械系，还去读研。可惜MIT最终没有成功，Lawrence让他以访问学者的身份与普渡大学取得了联系，并利用国际会议的机会对他进行了访问和鼓励。

1936年，他毕业于北京大学，获物理学学士学位。

1938年，他去美国留学。

1939年获哈佛大学硕士学位。

他于1940年获得哈佛大学博士学位。

1940年回国，先后任西南联合大学、清华大学教授。

1948年任北京大学工学院教授兼院长。

1952年任哈尔滨工业大学教授兼院长。

1955年当选为中国科学院院士，同年转入中国科学院工作。

1955年先后任中国科学院物理研究所、电子学研究所、声学研究所研究员、副所长。数学物理系常务副主任、研究生院常务副院长等。

1958年，任中国科学技术大学教授。

1959年，他负责北京人民大会堂的音响质量设计。