生猪养殖中有一个关键问题，就是如何避免仔猪体弱、活力低、过早出生，给养殖场带来经济损失，而这种问题通常是由什么原因造成的？边肖对仔猪存活率低的原因论述如下：

出生时的表现型很大程度上是由核DNA决定的，而核DNA是父母传下来的“软件”。这种软件代码的变异不仅是自然的，也是适应和进化的关键。弱弱的生命力可能是这个光谱的低端，而这个光谱的高端可以给我们带来基因改良的机会。

对母猪遗传下来的线粒体DNA的影响知之甚少。母猪卵巢的每个卵细胞里都挤满了母体线粒体，每个卵细胞里多达70万个，而且越多越好。

都是卵细胞和未来猪的细胞“电池”(公猪的线粒体会被破坏)。我们知道，健康的和有缺陷的线粒体可以共存于同一个细胞中(异质性)，缺陷可能由母猪遗传，有些缺陷可能在胚胎发育过程中产生，但在细胞分裂过程中线粒体并不是均匀分布的。

如果缺陷的数量超过了阈值，那么某个组织、器官或者整个身体都会表现出异常的功能。在人类和狗中发现了先天性线粒体疾病，但到目前为止，还没有在猪中发现。即使一些弱活力低的病例是由先天性线粒体疾病引起的，自然和人工选择也会降低其在基因库中的患病率。

虽然好的“软件”和“电池”决定了遗传潜力，但有些弱小低能的小猪是由妊娠条件造成的，从而影响出生时的表型。在发情前的最后一周加强营养供给，对卵子的健康和排卵时的能量状态非常重要，对断奶母猪来说做到这一点仍然是一个挑战。

但是，在这方面付出额外的努力是值得的。

另一个关键的决定因素是妊娠早期子宫内拥挤的程度和核DNA的表型遗传变化，这通常被称为产前或胚胎编程，这已经得到很好的证明。

孕期营养也会引起表型遗传变化。

最后，出生时的表型还受到妊娠期营养供应的影响，这将支持或限制胚胎的发育(宫内生长受阻)，以及母猪的氧化状态和妊娠时间的长短(早产)。

我们对超高产妊娠母猪营养需求的认识在不断发展，这方面的机会已经被认识到，但仍需耐心等待科学的进步。