其主要原因是黄河下游形成了一条地上河，河床高于地面，几乎没有支流汇入。

由于黄河含沙量高，下游河床抬升，两侧堤防也要相应抬升，而河水则流向下游，因此下游流域面积较小，仅限于主河。

黄河的航运价值不高。历史上，内河航运运输的货物多为货币和粮食，黄河沿岸生产的货物贫瘠。此外，由于历代都有边防军队驻守，生产的粮食和食品都会被当地的驻军吸收，货物运往国外时对航运的需求很少。

信道变化

在历史时期，平原中上游的黄河也发生了一些变化，其中一些变化是很大的。如内蒙古河套河段，1850年以前的登口以下，主要分为两条，北支为主流，走在阴山脚下的乌嘎河称为乌嘎河，南支为今天的黄河。

1850年，西山嘴以北乌嘎河下游被淤塞截断约15公里，南支成为干流，北支成为后来灌区的排水通道。从龙门到潼关的河水也起伏很大。然而，这些变化对整个黄河的发展影响不大。黄河的变化主要发生在下游。

历史上，黄河下游的变化范围北至海河，南至江淮。据史料记载，黄河下游决口泛滥1500多次，主要改道20多次。

黄河宁夏河段为什么没有航运

黄河宁夏段航运历史悠久，最著名的是魏晋南北朝时期开通的恒城渡口，是当时黄河水运的重要港口。唐代朔坊兵镇常需粮草，由北都(山西太原)溯河而上，至灵州。由于衡城北面有个地方叫黄沙嘴，所以明代又称衡城渡口为“黄沙古渡口”。近代以来，随着对外贸易的发展和制草、毛纺等轻工业的兴起，宁夏水运焕发了生机。民国初年，宁夏成为西北通商门户，水运业十分发达，船舶达1000余艘。宁夏70%以上的出口货物通过水路运输。主要港口有衡城、中卫、宁安堡和石嘴山，其中衡城是最繁忙的港口。新中国成立之初，宁夏黄河水运进入全盛时期。木船、机动帆船、拖船等大大小小的船队来回穿梭。修筑宝兰铁路时，建筑材料、石材和重型设备的运输多采用船舶运输。青铜峡大坝建成后，没有设计水闸，导致宁夏河运无法贯穿全境，于是宁夏水运开始衰落!然而，2009年，甘肃、宁夏和内蒙古签署了《甘宁蒙三省（区）黄河航运开发建设备忘录》协议，标志着联合开发建设黄河通航的正式开始