为什么晚清政府愿意以公费支持海外留洋？主要原因如下： 一、中国政治形势的重大变化和新形势下的应对措施 1840年以来，清政府屡战屡败，签订各种不平等条约，失势受辱，内忧外患。面对列强的入侵和日益加剧的危机，社会各阶层都在讨论如何救亡图存。太平天国和列强对清政府造成了巨大的打击，清政府开始改变“天国至上”的信仰，不再排斥西方国家。洋务运动从蔑视西方到向西方学习，崇尚西方的物质文化，同时也提出要通过向西方学习技能来向西方学习。在这种环境下，送留学生只是向西方学习的一种方式。 第二，一些开明人士的推广 洋务运动的支持者认为有必要向西方学习。在留学生方面，曾国藩、李鸿章接受了早年随美国传教士回国的容闳的建议，将120名幼儿分批送到美国留学，培养合格的西方学者。李鸿章、沈葆桢在美国开创先例后，于1877年至1886年先后派出四批船政学生和80余名北洋学生到英、法、德等国学习陆海军事和船舶修理。两江代省长张之洞要求创办南京西学堂和陆军学堂，并派出40名南京学堂学生到欧洲留学。在这些进步人士的帮助下，送学生已经成为一种趋势。 第三，为培养外交人才，加强与列强的交流。 1840年以后，清政府与列强交往不断。在清政府屡战屡败的屈辱谈判中，清政府深知语言交流的重要性。在许多情况下，清政府遭受了西方翻译家的干扰和欺骗。西方列强的许多条约、书籍和信件都是外文的，清政府缺乏大量的外语人才，这使得对外交流极为不便。同时，为了进入西方，了解西方世界和文化，为未来的外交人才储备，派遣留学生已成为一项紧迫的任务。 最后，需要培养特殊人才。 自鸦片战争以来，清政府认为自己已经被打败了。在很大程度上，它的商品不如外国人。面对西方列强的“舰炮”威胁，清政府迫切需要建立一支高水平的海军。洋务派积极在中国兴办洋务学堂，聘请洋人，但洋务学堂培养的人才远远不能满足需要。学生只能被送往德国和英国等海军装备丰富的国家。因此，学生们被送往太西各国的学院学习军事政治、船舶管理、算术和制造，持续了十多年。中国知道如何让西方人寻找一个长男人。” 引用： [1]舒鑫成。中国近代教育史料[M]。北京：人民教育出版社，1961。