反刍动物的唾液中含有大量的钠离子和其他无机元素。唾液中还含有高浓度的碳酸氢盐和磷酸二氢盐，可以作为缓冲剂，防止PH值急剧下降(即防止酸度急剧上升)。瘤胃酸度的增加是瘤胃细菌发酵的结果。但如果进入瘤胃的唾液量不足，瘤胃缓冲酸度增加的能力也会下降，最终导致各种表型的胃酸中毒。奶牛有多个唾液腺，进食时每分钟可产生120毫升唾液，反刍时每分钟可产生150毫升唾液。即使停止咀嚼，这些唾液腺也能持续产生唾液，每分钟约60毫升。喂高纤维饲料，一头牛一天可以咀嚼10个小时以上，这样每天的唾液产量可以高达180升。每天产生的唾液量取决于饲料的物理性质。如果日粮由磨碎的饲料或高比例的精料组成，唾液产生量明显减少，使没有足够的唾液缓冲和中和胃酸，瘤胃酸度迅速增加，微生物活性下降，导致肿瘤性胃酸中毒。在胃酸中毒的情况下，奶牛表现为无食欲，严重时(pH值4.5以下)所有微生物活动停止，可导致奶牛急性死亡。所以，所有养牛户都要明白并注意这一点：奶牛的唾液对于维持奶牛的正常生活和生产非常重要。牛奶主要在进食或反刍时分泌唾液。所以奶牛分泌的唾液量主要取决于动物进食或反刍的时间，以及动物所吃食物的成分。反刍时间的长短也与饲料的物理结构和性质密切相关。实验证明，只有长纤维粗饲料能很好地刺激反刍，精饲料不刺激反刍。因此，日粮中浓缩料比例越高，唾液分泌越少，奶牛患肿瘤性胃酸中毒的几率就越大。在使用青贮饲料的牛场，将秸秆制成合适的长度，不仅与青贮饲料的质量和饲料在瘤胃中的发酵有关，还与所能刺激的唾液分泌量密切相关。随着科学技术的发展，一些先进的奶牛场已经开始为不同时期的奶牛生产不同纤维长度的青贮饲料，以满足营养管理的需要。唾液的另一个特殊作用是，牛可以保留氨氮，并通过唾液将其回收到瘤胃中。瘤胃内细菌未利用的氨会被瘤胃壁吸收，随静脉血转运到肝脏，在肝脏内转化为尿素。这样，多余的氨转化为尿素后，一部分通过唾液循环回瘤胃，一部分通过肾脏排出体外。研究表明，牛吸收的所有氮的15%将通过唾液作为尿素被回收并被动物利用。在饲喂低蛋白饲料时，这种循环利用功能是奶牛节约蛋白质的有效机制。一般来说，唾液在奶牛日常生活中有以下五种作用：1。增加瘤胃内容物的水分含量，以稀释瘤胃中的酸度，并帮助饲料颗粒进出网状组织和瘤胃；2.唾液本身是一种碱性物质，能中和进入瘤胃的部分胃酸，防止瘤胃PH急剧下降，增加瘤胃缓冲，维持瘤胃内环境健康；3.润滑饲料，形成食物球；4.为瘤胃微生物提供一些营养物质，如尿素中的氮和钠、氯、磷、镁等矿物质；5.憋气。唾液中的粘蛋白可以抑制泡沫的形成。