中国有1.38亿头肉牛，牛肉产量达到675.9万吨，是世界第四大牛肉生产国。然而，人均牛肉产量仅为4.3公斤，低于9.8公斤的世界平均水平，甚至低于一些主要牛肉生产国的人均产量水平。

中国加入WTO后，肉牛业在更大范围和更深层次上参与国际竞争。从长远来看，中国肉牛业面临着难得的发展机遇和严峻的挑战。机遇是潜在的，挑战是现实的。抓住机遇迎接挑战的关键在于依靠肉牛产业的科技进步，用高新技术改造传统肉牛产业，提高肉牛产品的质量和效益，促进肉牛产业化发展，全面提升肉牛产业的国际竞争力。与发达国家相比，中国的肉牛产业还处于初级阶段，还有很大的发展空间。我相信在不久的将来，肉牛产业将会像现在的乳业一样，在国民经济中发挥重要作用。

近年来，国家对畜牧业给予了优先政策，结构调整战略成效显著，特别是肉牛带的区域规划和冷冻精液的政策补贴，必将促进繁育体系建设和肉牛产业的快速发展。随着我国畜牧业向节粮型品种调整和改变膳食结构的需要，肉牛业将成为一个大产业。

在国际贸易中，牛肉的出口一直被发达国家垄断，中国在出口上一直比较弱势，但同时中国的牛肉出口在价格等方面也有优势。牛肉是一个投资和产值都很大的产业。中国每年花费大量外汇在国外采购。我们应该生产高质量的牛肉来替代进口。中国与世界的交往越来越多，大量游客来华，国内对高档牛肉的需求越来越大，必须加快生产，在质量和供应上保证国内需求。此外，中国的牛肉出口也有一定的优势。首先是便宜。第二是牛肉产品质量适应面广。我们的牛肉产量大，品种多，出口产品可以随意挑选。

那么，制约肉牛养殖业发展的原因是什么呢？

出口牛肉在国际进出口贸易中比重小，档次低。目前，我国鲜冻牛肉的出口比例还很小，仅占世界贸易量的1%左右。同时，由于出口牛肉档次低，出口牛肉价格不到世界平均价格的80%。近三年来，中国每年要从国外进口2000-3000吨高档牛肉。

我国肉牛养殖业生产水平不高，优质肉牛比例小，牛肉档次低仍是制约肉牛业发展的主要因素。从世界肉类生产结构来看，牛肉产量占肉类总产量的比重长期保持在30%左右，而我国2004年仅为9.3%。我国牛的生产水平低主要表现在牛的生长周期长，出栏率低，这主要是由于肉牛品种优良程度低，饲养管理水平低，特别是营养水平低。

中国肉牛生产的现状如下：

一是社会化服务体系基础设施还很薄弱，特别是服务人员素质有待提高。

二是中小加工企业设备差，技术落后，特别是综合加工能力差。由于缺乏机械加工和冷藏设备，一些肉牛主产区仍然依靠分散的个体屠夫手工操作，一些可开发的副产品被遗弃，影响了该地区养牛经济效益的提高。

第三，全国范围的肉牛市场网络尚未形成，市场功能发育不完善，储运手段落后