目前肉牛养殖是国家大力支持的产业，各地政府也出台了相应的政策，加大本地区肉牛养殖的发展。发展养牛业是调整食物结构的重要措施，奶肉应在食物结构中占有重要地位。本文从世界养牛业的发展和现状出发，简要论述了我国养牛业存在的问题和解决办法，并对养牛业的未来发展进行了展望。1995年世界上有14.8亿头牛，2005年饲养的牛总数增加到15.3亿头。1995年中国牛的数量是1.2亿头，2005年总数增加到1.4亿头。

2000年世界牛奶总产量为5.8亿吨，2005年增加到6.3亿吨。其中，美国2005年牛奶总产量为8015万吨，而中国仅为2453万吨。2000年第一年，世界年均产奶量2000公斤，发达国家超过7000公斤，美国超过8400公斤，以色列超过8600公斤。中国年均牛奶产量仅为1700公斤。2000年全球年均牛奶消费量100kg，欧美约为260}300kg。中国人均牛奶消费量只有7公斤，2005年上升到22公斤。

1996年，牛肉占世界肉类总产量的26%，其中澳大利亚占55%，到2000年，牛肉占世界肉类总产量的37%，其中美国占59%，中国仅占9%。2005年世界牛肉产量6340万吨，其中美国1131万吨，巴西777万吨，中国和巴西差不多，2005年产量716万吨。2005年世界牛肉平均消费水平为9.5公斤，其中巴西人均消费43.0公斤，美国41.4公斤，中国人均消费只有5.2公斤，1996年世界肉牛平均体重为200公斤，其中以色列350公斤，美国和加拿大也差不多，为300公斤。

到2005年，世界肉牛平均体重仍然是200kg，其中希岛400kg，以色列380kg，美国和加拿大330kg，中国只有130kgo。在美国，95%的奶牛是荷斯坦牛，4%是娟姗牛，1%是其他品种。英国、荷兰、新西兰、澳大利亚等。还重点发展荷斯坦牛，其中英国荷斯坦牛占奶牛总数的64%。

美国有2300万头肉牛，安格斯是美国肉牛的主导品种，在数量上占绝对优势，还有少量夏洛来牛和西门塔尔牛。在肉牛行业，饲养者对夏洛来、西门塔尔牛等大型品种有着广泛的兴趣，饲养海福特、安格斯、短角牛等中小型肉牛的国家也在逐步向大型肉牛品种转型。我国还引进了夏洛来、利木赞、西门塔尔牛等优良品种与穆迪黄牛杂交，取得了5%左右的改良效果。据有关国家统计，目前60%的牛肉来自淘汰了牛和牛的公犊牛，而只有40%来自专业化的肉牛。在美国，30%来自奶牛，尤其是小牛和veals，约73%由公牛犊育肥。Rimu的牛肉约55%来自奶牛，其中80%由公犊牛育肥。

近年来，养牛业的发展和集约化经营改变了养牛场的规模，大大减少了养牛场的数量。美国的奶牛场数量从20多年前的3000万减少到现在的200多万。其中，500头以上的大型奶牛场有上千家，5000头以上的超大型奶牛场有几十家。加拿大的奶牛场数量比以前减少了31%，而饲养头数量增加了34%。1997年，澳大利亚年饲养300头牛的小型专业化肉牛场数量占全国专业化肉牛场总数的46%，其中饲养的肉牛数量占全国专业化肉牛场饲养肉牛总数的10%。从20世纪80年代开始，德国已经成为一个具有一定规模的家庭牧场，从只养几头牛到现在的上百头牛。