根据现代肉鸡饲养管理指南，肉鸡从出生到7日龄的活重应增加4.25倍，一般从40g左右增加到180g左右，近年来，人们越来越重视肉鸡出生后的前7天在生活中的重要性。在最初的7日龄期间，80%的能量用于生长，只有20%用于维持，可见这一阶段在肉鸡一生中的重要性。20年来，cobb500肉种鸡7日龄体重比出生体重增加了3倍。肉鸡达到7日龄高体重，将有利于其早期发育，例如，加速胃肠道的发育，促进其消化吸收功能的成熟，并促进肌肉生长发育，改善肌肉形态，提高营养物质的长期代谢效果，提高雏鸡的免疫功能，换言之，抑制损害生长的免疫性能。因此，提高了最终的生产性能，例如，增加了总重量，提高了饲料转化率，并且获得了更好的均匀性。对比2008-2012年cobb500肉鸡种鸡的生长性能标准可以看出，7日龄肉鸡的活重提高了8%，凸显了遗传改良在该年龄段生长中的作用。为什么要拿7日龄的体质量作为测量参数？许多不同的参数也可用于确定早期雏鸡的质量，如活重、生长指数、采食量、体温、存活率和死亡率。作为比较指标参数，要求客观、简单、重复性好、成本低。衡量7日龄鸡的生活质量，是大家公认的评价保护区饲养管理人员对雏鸡饲养水平的做法。7日龄对生产性能、胴体组成等多项重要指标影响较大。大概是由于肠道对卵黄囊的吸收，雏鸡一般在3 ~ 4日龄达到死淘率的高峰。如果采食量和饮水量不是最佳水平，几天淘汰的鸡会增加死淘率。第一周不能正常生长的鸡，会增加弱残鸡的数量，最终影响鸡的低整齐度。不管是什么原因，如果能维持7日龄的高平均体重，那么弱鸡的数量就会降到最低。唯一担心的是，前期的快速增长会诱发营养代谢性疾病，如腹水症、猝死综合征等，增加最终死亡的风险。实验数据为了证明良好早期发育的重要性，特别收集了来自欧洲和非洲的cobbS00肉鸡群的实验数据。西欧的研究结果表明，7日龄体重增加应相当于37日龄体重增加6g。如何提高7天大的体质量？7日龄体重180克以上会增加出栏体重，所以达到这些目标体能尤为重要。现实中可以通过提高种畜品种，加强饲养管理来实现。改变日粮组成可以增加7日龄体重，或安全获得7日龄最佳体重。此外，还需要饲喂以下原料：由于雏鸡的消化酶系不成熟，要饲喂一些非常易消化的饲料原料；(2)由于雏鸡的免疫系统还没有发育完全，要加强营养，在饲料原料中添加一些免疫制剂和维生素类生物保健品，比成年鸡的破坏性更大；(3)用最佳营养配方水平的优质特定日粮饲喂雏鸡，能维持其充分的生长和消耗需要。以下改进管理措施的五个关键点，有助于保证肉鸡前期的最佳生长性能。保持良好的饲养环境条件，如温度、湿度、二氧化碳浓度等，促进摄食；自由进食；通过检查采食量，可以保证95%的采食量在24小时内完成；应激时，要格外注意观察未来4天的采食量；通过强制必要的采食量，尽量降低7日龄弱残鸡的比例。