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肉鸽的寿命因品种和性别而异。正常情况下，其寿命可达1015年，雄鸽寿命略高于雌鸽。根据不同的生长发育规律，肉鸽的一生可分为以下六个阶段。

乳鸽期

通常幼鸽只有在父母喂养后离巢(4周龄)时才能存活，而喂养初期所喂的鸽奶与哺乳动物相似，所以这一阶段称为鸽期。这个时期是乳鸽逐渐适应外界环境的重要时期，也是乳鸽快速生长发育的重要阶段。

鸽子在孵化初期是软绵绵的，不能站立，闭着眼睛，没有喂食能力。它们全身只有一些绒毛，调节体温的能力很差。他们只能在父母的搂抱和喂养下成长发育。这个时期的鸽子的特点是食量大，生长快。根据作者的测定，1日龄鸽每天的饲喂量为7克；3日龄达到18克；4日龄以后，每天的喂食量几乎是体重的两倍；新生鸽体重只有17克左右，一周大160克，两周大440克，四周大500多克，是新生鸽体重的29.4倍，几乎每天比出生时重一倍。

童鸽期

鸽子期是从出巢到6周龄。这个时期的鸽子体质较弱，容易生病，飞行和摄食能力较差。所以要加强饲养管理，一天喂35次，多喂小颗粒。

青鸽期

通常7~10周龄是青鸽阶段，这期间鸽子体重变化不大。人进入第一次蜕皮阶段，身体抵抗力下降，容易感染流行病。应加强管理，防止流行病。

性成熟期

10周龄后，肉鸽逐渐进入人性成熟期，因种、因人而异。短到34个月大就配对进入配种期，长到6个月大就不能配对。在此期间，鸽子的体质迅速增加，生殖系统迅速发育。开始交配。

繁殖期

这个时期是鸽子一生中最长也是最重要的时期。从交配到生殖衰退，一般持续57年，老年人可持续10年。在此期间，鸽子的所有器官都已发育成熟，健壮，可以充分发挥其生产性能。因此，在保持鸽子健康的基础上，尽可能充分利用其繁殖价值和经济价值。

老龄期

肉鸽繁殖能力下降后，代谢能力、饲料利用率和生产性能逐渐下降，失去饲用价值，除少数优秀个体外，应及时淘汰。