我国铅锌矿普查勘探工作，从20世纪50～60年代的就矿找矿，已发展到今日运用新的成矿理论开展成矿远景区划和成矿预测，利用地、物、化、遥感综合手段和现代找矿技术，发现和探明了一批大、中型铅锌矿床，使我国铅锌资源量始终保持增长势头。在探明的大、中型矿床中，有58%已开发利用。凡经勘探并获国家储委批准的铅锌矿区，探采验证表明基本上满足了矿山建设和生产要求，矿山经济效益较好，只有个别矿区探明储量减少较多，影响了矿山建设和生产。但是，在过去勘探工作中存在的主要问题是忽视了地质技术经济评价研究，使探明的铅锌储量中，近期不能利用的“呆矿”较多。暂难利用的原因主要有：①氧化矿，选冶技术不过关；②铁、金等矿产伴生，铅锌选冶工艺复杂或成本高，企业经济上不合算；③因水文工程地质条件，开采困难；④交通运输或能源困难；⑤可采工业品位低，矿山亏损等等。随着我国经济体制改革，对普查勘探工作中技术经济评价日益受到重视，使矿床评价周期缩短，单位矿量勘查成本不断降低，提高了未来矿山的经济效益。

凡是提供矿山做设计依据的地质勘探报告所采用的具体工作指标，一般均由矿山设计部门进行经济核算和比较研究后，由省级以上工业主管部门确定。这样的工业指标通常与当前开采、选冶技术和管理水平、各省（自治区）工业发展基础，以及矿山的交通运输、水、电等外部条件相适应，使未来矿山能正常生产和有利可图。但是，许多铅锌矿床在评价时，常采用一般参考工业指标，铅锌累计更低开采品位在2%左右，部分在3%左右，显得偏低，实际上都是一些中、低品位矿。世界上大多数国家铅锌更低开采品位在4%以上。我国东部铅锌矿床的更低开采品位也应在4%以上，才能使矿山有赢利，只是在伴有综合利用的矿产资源时，如湖南桃林，通过经济核算更低开采品位才可适当放低。就我国西北、西南偏远地区交通不便的矿山而言，即使铅+锌含量达到6%，甚至8%，也是无利可图的。我国铅锌储量表中，这样低品位的矿床虽然绝大多数是小型矿床或矿点，但是它们实际上是“呆矿”，甚至地方乡镇企业都不愿问津。特别是金矿、金银矿或铜矿中伴生的铅锌矿，平均品位不到0.5%（Pb+Zn），甚至不到0.1%（Pb+Zn），矿石利用时铅锌常常也不顺便回收，这部分铅锌储量实际上已无意义，不应列入全国储量表中。

铅锌氧化矿，特别是锌氧化矿，常被划为表外矿或不进入储量表内。近年来，国外应用湿法选冶技术，对锌氧化矿取得了成本低、回收率高、矿山经济效益好的效果，越来越重视氧化矿的勘查、开发和利用，甚至是中、低品位矿石。随着我国选冶技术的发展，铅锌氧化矿就可能变活，对我国南方许多铅锌矿床来说有着重要意义。