创词是指通过

使用现有的材料,即词根、词缀和其他形式创造新词。[1]本

文将探讨创词的一种“逆成构词法”。

一、逆成构词法的历史起源及成因

现代英语的近百年中,特别是二十世纪初以来,英语中

出现大量逆生新词,这是由于英语构词领域中一种崭新的

构词法的出现,虽属后起之秀,但异军突起,后来居上,构

造出现代社会所需的大量英语新词。这就是逆成构词法

(back-formation)。逆成法真正在英语行列内确立地位并大

显身手的时代需要追溯到第二次世界大战以后,当时科学

技术的飞速发展迫切需要更多的英语词汇来表达。于是,逆

成构词法应时代所需,创造出大量的逆生新词。

逆成构词法的形成起因于英语本族语者的一种本能的构

词误会,即一种错误而又普遍的类推作用(***ogy)或过度推

广(overgeneralization),在语言学上,它是指一种语言学习者

把一条语法规则或一个语言项目的用法延伸到不应有的范围

的现象。[2]它是人们受某种普遍存在的语言模式的影响,不

断仿照类推,从而使语法和词汇形式发生变化的过程或结

果。这种由于过分类推造成的构词误会而出现的语法错误

现象虽是语言学家不断告诫人们应该克服的习得倾向,但

这种原本不存在于英语词汇的新词经人们多次使用后固定

下来,于是,更多的人如法炮制出更多的新词,久而久之,

这种由过分类推造成的构词误会便以某种规律的形式流行

并得以固定下来,最终便偶尔导致产生了语言的一些规则

形式,这就是逆成法的成因。例如:根据人们所熟知的一些

正常的派生词swimmer来自于swim,driver来自于drive,由

此类推断定loafer来自于loaf,swindler来自于swindle。人们

往往会错误地把已经存在的较长单词诸如loafer、swindler之

类的名词删去想象中的误认的词缀-er,而逆序类推出较短

的动词loaf、swindle,于是,便新造出了逆生词。

二、逆成法的构词规律

逆成法(back-formation)是构词法中一种不规则的类

型,即把一个语言中已经存在的较长单词删去想象中的词

缀,由此造出一个较短的单词[3]p329。以televise为例,televi2

sion(电视)比televise(电视播送)先存在于语言中,television

的前面部分被提取出来,分析成词根,尽管实际上英语中并

没有这样的词根。

逆生词多半属动词,极少数属于其他词类,如名词和形

容词,并且逆生词多半是由名词包括复合名词构成,由英语

形容词或副词转成的逆生词不多。逆成法是现代英语中构

成动词的主要途径之一,并日益得到巩固和发展。形成逆生

词的原形词可分成以下几类:

1.以-er,-or,-ar结尾的名词,例如:

rover(流浪者,漫游者)→rove(流浪,漫游)

hawker(叫卖小贩)→hawk(叫卖)

peddler(小贩,传播者)→peddle(叫卖,传播)

stoker(司炉,烧炉工人)→stoke(司炉,加燃料)

loafer(游手好闲者,流荡者)→loaf(游荡,虚度光阴)

bulldozer(恐吓者,威胁者;推土机)→bulldoze(恐

吓,威胁;用推土机推平)

swindler(诈骗犯)→swindle(诈骗)

butler(男管家)→butle(理家)

cobbler(修鞋匠)→cobble(修补鞋)

laser(激光)→lase(发出激光)

helicopter(直升飞机)→helicopt(乘直升飞机旅行;用

直升飞机运送等)

editor(编辑,编者)→edit(编辑,校订)

sculptor(雕刻家)→sculpt(雕刻)

author(作者)→auth(创作)

orator(演说者)→orate(演说)

burglar(夜贼,夜盗)→burgle(盗窃)

beggar(乞丐)→beg(乞讨)

2.抽象名词,例如:

emotion(感情)→emote(表现感情)

aggression(侵略)→aggress(入侵)

resurrection(复兴,复活)→resurrect(复兴,复活)

donation(捐赠品,捐款,捐赠)→donate(捐赠)

automation(自动化,自动操作)→automate(使自动

化,自动操作)

escalation(逐步升级)→escalate(逐步升级)

cybernation(用电脑进行的控制)→cybernate(使受电

脑控制,使电脑化)

advection(水平对流)→advect(用平流输送)

attrition(摩擦;消耗)→attrit(通过摩擦使??消耗;

削弱)

destruction(破坏,毁灭)→destruct(自毁)

preemption(先买;先占;先发制人)→preempt(以先买

权取得;先占;先发制人)

transfection(转染)→transfect(使转染)

reminiscence(回忆)→reminisce(追忆往事)

concordance(和谐,一致,协调)→concord(和谐,一

致,协调)

enthusia***(狂热,热心,积极性)→enthuse(使热心)

diagnosis(诊断法)→diagnose(诊断)

calligraphy(书法)→calligraph(书写)

banting(减肥疗法)→bant(节食减肥)

3.复合名词,例如:

caretaker(暂时看管者;暂时行使职权者)→caretake

(暂时看管;暂时行使职权)　

babysitter(临时照看幼儿者)　→babysit(待人临时照

看婴儿)

bookkeeper(簿记员,记账人)→bookkeep(簿记,记

账)

housekeeper(女管家)→housekeep(理家)

house-sitter(看房人)→house-sit(看房子)

matchmaker(媒人)→matchmake(做媒)

dres***aker(裁缝)→dres***ake(制衣)

typewriter(打字机,〈罕〉打字员)→typewrite(打字)

daydreamer(空想家)→daydream(做白日梦)

vacuum-cleaner(吸尘器)→vacuum-clean(用吸尘器

打扫)

double-header(双头列车:由两辆机车牵引的列车)

→double-head(由两辆机车牵引)

free-association(自由联想)→free-associate(自由联

想)

mass-production(批量生产)→mass-produce(成批

生产)

self-destruction(自毁过程)→self-destruct(自毁)

eavesdropping(偷听)→eavesdrop(偷听)

merry-making(作乐)→merry-make(取乐)

sleep-walking(梦游)→sleep-walk(梦游)

air-conditioning(空气调节)→air-condition(调节?

的空气)

lip-reading(唇读法)→lip-read(用唇读法观唇辨

意)

4.形容词,例如:

lazy(懒惰的)→laze(懒散地混)

drowsy(使人瞌睡的,昏昏欲睡的)→drowse(使瞌睡,

打瞌睡)

gloomy(阴暗的)→gloom(使阴暗,郁闷)

cosy(舒适的)→cose(使感到舒适)

greedy(贪婪的)→greed(贪婪)

calmative(使镇静的)→calm(平静,镇静)

peevish(易怒的,暴躁的)→peeve(气恼,使气恼)

frivolous(轻浮的)→frivol(行为轻浮)

gruesome(可怕的)→grue(害怕;发抖)

gangling(动作难看的)→gangle(行动笨拙,难看)

5.以副词后缀-ling结尾的词,例如:

sidling(侧面;斜看)→sidle(侧身而行)

darkling(暗)→darkle(变阴暗)

grovelling(匍匐,平伏)→grovel(匍匐,平伏)

另外,有很少一部分逆生词的构成方式有独特之处,即

不是删去被误认的后缀,而是删去前缀构成[4]。例如:

unflappable(不易惊慌的,镇定的)→flappable(易于惊

慌的,不镇定的)

ungainly(难看的,笨拙的)→gainly(姿态优美的)

inept(愚蠢无能的)→ept(聪明能干的)

除了将单词的部分提取出来作为词根以外,逆成构词

法还允许我们拿一个已定词类的单词,造出一个同音异义

且不同类的词,如把名词whitewash(石灰水)变成动词

whitewash(用石灰水把??刷白)。但有些人喜欢将这种过

程看作词性变换。

派生法,即词缀法(affixation)与逆成构词法是两个相

反的构词过程,即逆成法被看作是派生法的逆向构词法。

逆成法是根据派生法已确定的模式,先对现有词进行语

素强化切分,然后采用逆向类推的办法构成新词。这种

构词法也称逆向构词法或倒反构词法[5]。派生法的确定

模式是通过在现有词根上加词缀构成新词,而逆成法是

通过把现有词强行切分为(词根十后缀)两个语素,并仿

照act/actor“动词名词”的模式,逆向类推,删去想象

中的词缀(通常为词尾),倒其序为“名词动词”构成新

·134·洛阳师范学院学报2009年第1期

词。在这里的词尾并不是派生词中定义的后缀,所以又

被称为“假后缀”。如:audit,donate,diagnose的原式分

别是auditor,donation和diagnosis。很多初学者会误以为

前面的才是原式,后面的是它们的派生词,这是不懂得

逆构词法造成的。

截除词尾法(back-clipping)与逆成构词法是不同的,区

别在于前者被截除的部分可以是单词的任何一个序列,而后

者被删去的部分通常是想象中的词缀。下面列举几个截除词

尾法的例子以示区分:

advertisement→ad(广告)

mathematics→math(数学)

professor→prof(教授)

dormitory→dorm(宿舍)

fanatic→fan(狂热者)

gentleman→gent(绅士)

bicycle→bike(自行车)

三、逆成法的功用

逆成法的主要功能是帮助我们辨别某些新生词的涵义。

我们只要从词典中找到逆生新词的来源词的涵义,根据逆

成法的构词基本规律,就完全可以推断出逆生新词的涵义。

可见,逆成构词法对于英语学习者有着极大的实用价值,它

能有效地帮助我们扫除常用词典中无法查到,然而却遍布

于现代英语报刊杂志中的大量逆生新词障碍。

逆生词经常在口语或非正式场合中使用。有些词带有

幽默和诙谐色彩[6]p50。例如:

Whoauthedthis?

(这是谁写的?auth由author逆生而成)

Hedecidedtobachitallhislife.

(他决定打一辈子光棍。bach由bachelor逆生而成)

Ipreferapolygamistwhodoesn’tpolygtoamonogamist

whodoesn’tmonog.

(有一种人主张一夫多妻或一妻多夫,但并不实行,另

一种人主张一夫一妻,却也并不照办,在这两种人之间,我

觉得还是前者较好。polyg由polygamist逆生而成;monog由

monogamist逆生而成。)

我们需要了解注意到逆生词在形成过程中可能发生的

词义变化,即由原义引申出转义[6]p51。如streetwalk由street2

walker(***)逆生而成,原义是“街头卖笑”,现转义为“毫

不费力地走过场”,常用来指演员的轻松随意的表演,如:

MsFonda,maybethebestAmericanfilmactress,hasaccepteda

partsoundemandingthatshemerelystreetwalksthroughitwith

hardlyaflashofhertough-tendertalent.(也许可算美国更佳

影星的芳达女士接受了一个很轻松的角色,她演起来毫不

费力,几乎无法显露她那亦刚亦柔的才华。)又如:escalate

由escalation逆生而成,原指战争升级,现引申为“扩大”或

“增长”,如:Theanimalbookboomisterrificandstillescala2

ting.(动物书籍的畅销情况实属惊人,而且需求量仍在增长

中。)

逆成法是现代英语中具有强大生命力的构词手段,它

使英语词汇的发展日新月异,运用逆成法可以产生大量的

逆生新词,这些逆生新词给现代英语的表达带来异常的便

利,随着逆成法的日益巩固和发展,在现代英语中,许多逆

生词已经成为英语词汇中核心部分的成员[3]p330,例如:ed2

it,beg,automate,air-condition,televise等,但是逆成法还

远不及词缀法构词灵活多变,不宜借此任意创造新词。在确

定逆生词以及逆生动词的屈折变化时,需要多多查阅词典,

找出确实根据。在英语词典尚未及时接纳收录新造词的情

况下,掌握逆成构词法的规律可以帮助我们根据新词的形

态推断其原形和意义。当然,推断出的词义还必须与词语上

下文的内容相吻合。另外,还必须注意逆生词使用的语言环

境,一般说来,这类词可以促进不同的语体,一些用于政治

和科技语体[7]p82,用于报刊和口语的情况居多,不宜用于正

式场合[7]p82,所以运用时要小心谨慎为宜。

四、结束语

构词法作为一门新兴的独立学科,在科学技术日益发

达的今天越来越显示出它强大的生命力。逆成法是构词法

上的一个重大突破,它虽历史短暂,却蕴藏着巨大的潜力,

已经成为现代英语构词法中不可或缺的重要手段,并把构

词法这门新兴的学科大大推进了一步。随着现代科技发展,

大量逆生新词以势不可挡之势源源不断地涌现出来,成为

英语词汇中不容忽视的一支主力军。逆成法正是我们学习

逆生新词的得力助手,我们要学会善于观察利用逆成法的

构词规律特点,采取科学正确的处理***,合理推测词义,

从而有效克服学习工作中可能遇到的难题,取得事半功倍

的理想效果。

[参　考　文　献]

[1]姜晖.小议“逆生成构词法”[J].英语知识,2003(4):

20.

[2]刘法公.现代英语逆成构词法的渊源与特殊功能[J].

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[3]林承璋.英语词汇学引论[M].武汉:武汉大学出版

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[5]郭谷兮.构词法面面观[J].怀化师专社会科学学报,

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