关于阿里山的起源，人们普遍认为，大约250年前，有一个叫阿巴里的邹族酋长。从大邦到现在，他很勇敢，善于翻山越岭打猎。他经常带他的人到山上打猎，每次他都得到丰富的结果。

从前，有个山头叫阿巴里，他追赶一只白鹿进了一座他从未去过的山。正当他不顾一切要放弃的时候，那只白鹿突然消失了，而在他的面前却出现了一片鸟语花香的云雾，郁郁葱葱的高山。他被这里迷人的风景所吸引，这里丰富的物产更让他着迷，他认为这里是人们生活的好地方。于是他召集部落，把山林开辟成新的狩猎场。但是，当他们陶醉于新的狩猎场将给他们带来的丰收时，他们激怒了两条龙。龙的力量是巨大的。当他们打呼噜的时候，风呼啸着把所有的鸟兽都吓跑了。龙的呼吸突然使北方的白雾变得难以分辨。这给希望过上安定生活的高山人带来了灾难。阿巴里从他的眼睛和内心看到了这一点。他决心与龙搏斗。于是，他带领部落里的一群年轻人每天上山练剑练箭，练就了一手好武艺。

晚上，一群发誓要和恶龙战斗到底的年轻人被阿巴里带到一座高山的山顶，在那里他们等待恶龙的到来。第二天早晨，就在晨星从东方升起的时候，天空中听到了呼呼的声音。刹那间，两条龙一个接一个地冲了过来。看到巨龙离他们不到一百步，阿巴里突然拉开弓弦，看见一道金光飞向前面的巨龙。然后男孩们的利箭射向龙。受伤的龙转身逃跑，在它后面的龙反应过来之前，它又长又大的尾巴就被茂密的树林缠住了。就在这时，阿巴里一眨眼抽出剑，向前扑去。龙的尾巴啪的一声被切断了。龙再也不敢到山上去作恶了。为了表示对他们勇敢的领袖的尊敬，高山人将这座山命名为阿里山。