MXF是英文材料交换格式的缩写。MXF是由美国电影电视工程师学会定义的专业音频和视频媒体文件格式。MXF主要用于影视行业的媒体制作、编辑、发行和存储。SMPTE定义的标准包括：SMPTE-377m、SMPTE- eg41、SMPTE- eg42等，并在不断更新和完善。

在1996年9月12日的国际广播大会上，EBU(欧洲广播联盟)和SMPTE任命了“EBU/SMPTE比特流部分材料交换一致标准特别委员会”。该小组(通常称为EBU/SMPTE特别委员会)开始调查网络环境中的内容互操作性和交换问题。在其最终报告中，特别委员会指出，在专业影视行业引入健全网络环境的努力中，文件格式是最重要的几个因素。它不仅需要支持不同的音频和视频格式，还需要支持广泛的元数据。Pro-MPEG论坛对特别委员会的最后报告进行了研究，从而制定了MXF文件格式。与此同时，AAF协会开发了AAF(Advanced Production Format)文件格式。这两种文件格式正在成为基于IT技术制作影视节目的重要基础设施。AAF主要用于编辑和制作媒体，这与MXF应用程序的重点不同。在MXF开发之前，音视频文件格式有很多，如GXF、QuickTime、DPX、AVI等，但只有MXF最能满足应用需求，特别是在开放性和元数据可扩展性方面，所以MXF文件格式得到了越来越广泛的应用。

MXF文件通常被认为是一种“容器”文件格式，这意味着MXF文件格式独立于内容数据的格式，这要归功于MXF底层的KLV(key-length-value)三元组编码。MXF文件通常由标题、主体和尾部组成。

MXF定义：

MXF是英文Material Exchange Format(文件交换格式)的缩写，名字本身就说明它的作用是为数据发送方和接收方之间不同数据格式的转换建立一个通用标准。它在专业广播环境中转换媒体文件，本质上是一种shell格式。你为什么这么说？类似于PC平台的AVI多媒体格式，它是一种对音视频进行压缩和封装的介质，介于压缩和未压缩的文件格式之间。但是MXF超越了普通的AVI。例如，MXF被设计成以多种格式(同步或非同步模式)包装MPEG2数据流、DV数据流、YUV数据流、PCM音频文件和数据库文件。MXF可以同时处理多轨音频、视频和数据库文件，并被设计为支持流媒体和文件传输。因此，它可以改善因缺乏标准文件格式而受到阻碍的网络环境。事实上，在MXF之前，也有类似的格式，比如OMF(Open Media Frame)，它是一种包含多轨媒体信息的文件格式，但OMF更像AVI，是为编辑而设计的，缺乏MXF的网络流动性。