崖柏是3亿年前，与恐龙同时代白纪植物，还保留原始基因，成为地球上生命力最强、寿命最长的植物。崖柏的形态奇特、香味醇厚，且具备保健养生之效果，在收藏界享有一定的盛名，是非常罕见的收藏级奇木，存世量少，近年来价格也一路走高。不论从历史性、美学艺术性等方面来讲，崖柏都具有非常高的艺术价值。崖柏生长悬崖峭壁之上，本身少土少水的环境，使崖柏生长餐风饮露、饱经风霜，成才过程极为缓慢，长成的木质则非常坚硬，加之百转千回的纹理、扭曲奇异的造型，安神醒脑的清香，目前被评为根雕之一材质。崖柏被植物学家称为世界上最珍惜的裸子植物，属于松柏科，长有球形果实和柏树一样的枝叶，树皮为灰褐色或褐色，长条薄片状开裂，树枝密集、开展，叶子呈鳞形。然而文玩圈内说的崖柏并不是简单的树种而已，指的是生长扎根在悬崖峭壁、岩石缝隙等环境下，生长形态千奇百怪，自然死亡并风化多年的柏树根或是树干化石。尤其是华北地区太行山脉岩石缝中枯死的崖柏树根、树干，生长环境恶劣，幸存下来的都是万里挑一的，而且受到强风吹刮，形成了弯曲灵动的造型，木质密度极高，油性大，它的香味更为醇厚。

1、生长环境不同：崖柏生长在悬崖上的石壁缝中，昼夜温差大，依赖空气中的水分、极少的土壤（粉尘）吸收养分。普通的柏一般长在土壤肥沃的半山坡或者平地上。

2、外观不同：崖柏外型一般扭曲旋转变化丰富，根部扁平同向生长。普通的柏和普通树木一样垂直生长，根系发达四面生长，根部圆柱状。

3、密度不同：崖柏密度相对较高，油脂含量比普通柏高。

4、香味不同：不同的生长环境导致崖柏香味丰富多样，香味持久，而普通的柏木味道单一。