BSD(伯克利软件发行版)是Unix的衍生系统，由加州大学伯克利分校在1977年到1995年间开发和发布。历史上，BSD被认为是UNIX的一个分支——“BSD UNIX”——因为它与ATT UNIX操作系统共享底层代码和设计。在20世纪80年代，出现了许多授权UNIX软件的变体。著名的包括DEC的Ultrix和Sun的SunOS。在20世纪90年代，BSD很大程度上被System V4所取代。和OSF/1系统。后来的BSD版本为几个开源软件开发提供了平台，并且至今仍在使用。今天，“BSD”并不是专门指任何BSD派生版本，而是指类unix操作系统的一个分支。

开源衍生系统

不同的BSD操作系统可以应用于各种硬件体系结构，以满足不同的目的和用户。BSD经常出现在政府机构中。虽然以下BSD特性可能不是唯一的，但每个特性都在自己的领域中享有声誉，其中一些特性侧重于性能，另一些特性侧重于安全性。

DragonflyBSD是最年轻的BSD，致力于提供优于FreeBSD的对称多处理器系统，并使内核能够直接支持SSI集群以获得更好的计算结果。这个项目在这个方向上只花了几年时间，专注于i386平台。

FreeBSD以其在BSD家族中的易用性和高性能而闻名，因为它主要被用作微处理器架构，如i386和AMD的64位i386扩展，FreeBSD非常关注多处理器。FreeBSD在i386和amd64服务器上运行得非常好，但它也可以在其他硬件架构上运行。

NetBSD非常便携，可以在多达54个平台上运行，从嵌入式手持设备到服务器群。NetBSD甚至服务于国际空间站。

OpenBSD特别擅长加密和安全性，以及可移植性，尽管它比NetBSD稍差。OpenSSH等安全特性是由OpenBSD首创的。OpenBSD作为对安全性要求很高的机器运行，并且广受好评。

值得注意的是，上述列表更多是基于情感和发展重点，而不是严格的规则。在实践中，每个特定的BSD可以执行许多角色任务。

PCBSD是一个基于freebsd的桌面应用程序的开源操作系统。pcbsd开发了一种新的软件安装方式——pbi格式，使其易于使用。此外，还重点开发了桌面应用程序BSD版DesktopBSD等

与Linux的区别

BSD是Unix的一个重要分支，本身就是Unix, Linux不是Unix，而只是类Unix的操作系统。BSD使用BSD协议来分发二进制文件和源代码，而Linux使用GPL协议。法律纠纷，以及其他原因，阻止了BSD像Linux一样广泛传播，Linux也是自由软件。

BSD许可协议(也称为BSD许可证)

BSD许可证最初用于由加州大学伯克利分校发布的4.4BSD/4.4BSD - lite版本(BSD是Berkly Software Distribution的简称)，后来被采用。1979年，加州大学伯克利分校发布了被称为开源先驱的BSD Unix，并据此开发了BSD许可证。BSD许可证现在被Apache等开源软件和BSD操作系统所采用。

与GPL和MPL许可证相比，BSD许可证要宽松得多，因为它只需要附加许可证的原始文本。然而，有趣的是，它还要求所有进一步的开发人员发布他们的版权材料，因此在BSD许可下分发的软件可能会遇到一个小问题。这些版权材料许可证比程序占用更多的空间。