剑桥大学是英国的。 12世纪时，方济会修士、本笃会修士和布衣会修士在这片平坦潮湿的沼泽地区定居下来，剑桥城由此诞生。1209年，牛津大学的两位学院派哲学家被判谋杀一名妓女，牛津市法院判处他们绞刑。为了抗议，牛津的老师们一度停止教学并离开了。他们中的一些人来到了剑桥镇。剑桥大学成立 剑桥建校的具体情况不详，但记录显示，面对持怀疑态度的公民，一群教师和大学生成功地获得了王室和教会的保护，这是不确定时期的基本条件。最迟在1225年左右，剑桥大学的教师们从他们中间选出了一位校长，他的权力得到了亨利三世的批准，大学的自我管理诞生了。不久之后，在1233年，教皇格雷戈尔九世也批准了这一教会特权，牛津直到1254年才享有这一特权，但更重要的是，亨利希三世和他的继承人颁布了一项法令，确保了这两所大学的垄断地位。在长达600年的时间里，直到19世纪，牛津和剑桥都是英国仅有的两所大学。欧洲其他任何地方都没有这样的垄断。和牛津大学一样，剑桥大学最初也没有自己的校舍。他们教书，住在租来的房子里，只要有房间。大学生们从一开始就住在旅馆里，由老板监督。到1280年，私人宿舍已经被拥有自己的建筑和捐赠的学院所取代，这确保了学院的持久性和独立性。 1284年，艾里修道院的休德巴尔舍姆主教创立了剑桥的第一所学院————彼得学院。在学院制定章程之前，它遵循了20年前牛津大学默顿学院的主教学院的模式。剑桥大学的毕业生总是有最好的工作机会，特别是在1347-48年的瘟疫之后，这场瘟疫夺去了英国近三分之一的人口。对受过良好教育的牧师、行政人员、法学家和医生的需求增加了。 1370年左右，剑桥有8所学院和大约20所青年旅社。整个大学有近700人，比今天的女王学院还少。直到15世纪，这位牛津的穷表弟才获得了与他的老朋友同样的规模，尽管影响力不如他。早期的剑桥学院不仅仅是由教会人士创建的。还包括国王和他们的女人，上层阶级的妻子，如伊丽莎白德克莱尔和彭布罗克伯爵夫人，官员，商人和主教也很少。科珀斯克里斯蒂的守护者是剑桥(和牛津)唯一一所由城市的两个行会共同建立的学院，在此期间，大学建造了自己的第一座建筑，有教室、会议室、图书馆和旧的行政大厅(1350-1475)。其他学院是围绕这些学院核心建立的：克莱尔学院、三一学院、冈维尔学院。 1500年左右，剑桥有十多所学院，大部分位于高街和剑河之间，从彼得学院(Peterhouse College)开始，它已经在城墙外了，南边是特朗平顿门(Trumpington Gate)，北边是后来的三一学院(Trinity College)和圣约翰学院(St John's College)。当时人文思想也随着印刷机的传播而传播。欧洲古典精神伟大复兴的最杰出代表是鹿特丹的伊拉斯谟。伊拉斯谟来到剑桥。他来了，咒骂这里的气候、不新鲜的啤酒、可怜的抄写员，事实上，咒骂一切，断断续续地待了将近三年。从1511年到1514年，他住在女王学院，在那里他教授神学和希腊语，写作、翻译、出版和通信，他的精力和优雅是无与伦比的。伊拉斯谟在剑桥不仅仅是一个传教士。对原始资料的研究取代了中世纪的经院哲学。重点从神学转向演讲，从培养牧师转向培养博学的国家领袖。从那以后，古代语言和文学一直是英国大学课程的重要组成部分。剑桥人文学者对希腊语和希伯来语的兴趣导致了圣经和古代宗教著作的整理版本。它也是改革的温床。召唤伊拉斯谟来剑桥的人是他的朋友约翰费雪，他在这一发展过程中发挥了关键作用。人文主义的教学计划使剑桥大学在几年内上升到欧洲大学的水平，首先是与牛津大学并驾齐驱。亨利八世授予剑桥大学五个皇家教授职位，尽管他本人对剑桥大学从未有过特别的兴趣，这是那个时代及其火王的一个悖论。在这个突破性的时代，王室需要牛桥作为可靠的监护人，作为法学家和牧师的储备空间，作为政府的学院支柱。因此，亨利八世最终在1546年建立了一所学院，将两所旧学院合并为一所新的学院——31，这不仅仅是贵族自由的标志，它比迄今为止所有的学院都要大。它仍然是剑桥唯一一所不是由学院成员选举产生的学院，院长是由首相提议任命的。 1614年，詹姆斯一世在三一学院任教时，整个学院都禁止吸烟，因为众所周知，国王讨厌吸烟。为了逗他开心，老师们安排了一出哲学剧，表演关于狗是否会运用三段论的辩论。结论是狗不会思考。国王说他的狗是个例外。老师们大声附和。毫无疑问，剑桥是一个精神活跃的地方，充满了神学和政治辩论，这不仅使年轻的弥尔顿受益。在西德尼苏塞克斯学院，学生奥利弗克伦威尔接触到了加尔文主义思想，并于1640年以一票之差当选剑桥议会议员——“这一票摧毁了教会和王国。”圣约翰学院的诗人约翰克利夫兰如是说。当克伦威尔于1643年回来时，他把学院变成了军营，把剑桥变成了东盎格鲁议会运动的总部。大多数院长失去了职位，一半的院士，总共超过200人，被解雇。君主制恢复后，《统一法案》恢复了英国的旧制度。王室最宠爱的人被任命为大学校长。与此同时，不仅仅是剑桥的柏拉图主义者，一个自由的宗教哲学团体，能够以笛卡尔式的坚定来学习和教学：“理性是上帝的烛光。”信仰寻找理性，理性找到新的宗教。1660年，伦敦皇家俱乐部设立了数学、化学和天文学的教授职位，艾萨克牛顿的光辉照耀着剑桥。 在18世纪，国王和议会进一步将大学交给自己控制。老师和学生做他们最想做的事情：学习和娱乐。1800年左右，剑桥(和牛津)的声誉受损。另外两所大学超过了他们，特别是在自然科学方面：苏格兰的爱丁堡大学和德国的哥廷根大学，后者由乔治二世创建，很快成为汉诺威最著名的大学。在英国，杜伦大学(Durham University, 1832年成立)和伦敦大学(University of London, 1836年成立)首次出现了竞争对手。牛桥失去了垄断地位。与此同时，大学生的数量也在上升。发达的资产阶级中的中产阶级，需要新的培养场所。在维多利亚时代，工业和商业越来越发达，剑桥觉得自己必须提供帮助和改革。一位科堡高塔的王子，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特，推动了这项改革。1847年，剑桥大学以微弱多数选举这位不受欢迎的德国总理。1871年，另一项法律结束了对非圣公会教徒的歧视。1861年，人们注意到第一位已婚的教职员工，这表明剑桥正在远离中世纪。1860年以前，学校正式解除了禁止院士结婚的禁令。由于每个学院都有权决定这件事，直到1880年，院士们结婚的愿望才实现。这给剑桥带来了建筑和婴儿的小繁荣。 1870年，当时的大学校长，德文郡第七代公爵威廉卡文迪什，资助了一个实验物理学教授职位和一个实验室，两者都以他的祖先物理学家亨利卡文迪什的名字命名。这是自然科学辉煌发展的开端。19世纪，剑桥的人口增长了四倍，达到近5万人。永远年轻迷人的鲁珀特布鲁克的精神，美丽和智慧聚集在他周围，一个世界的撑船比赛，五月柱聚会和布鲁勒利口酒。在两次世界大战之间的时期，剑桥是一个快乐优雅和智力辩论的地方，是伯特兰罗素、梅纳德凯恩斯和路德维希维特根斯坦的典范。哲学、经济学和自然科学蓬勃发展，辩论社团如学生戏剧和道德科学俱乐部、Helleticus或所有俱乐部中最排外的使徒俱乐部(Apostolic club)也是如此。希特勒的上台使这些争论变成了血腥的现实。弗吉尼亚沃尔夫的侄子朱利安贝尔和他的朋友约翰康福德都是在西班牙内战中牺牲的年轻的剑桥志愿者。他们的书包里装着0755-79,000。1933年以后，许多大学生和教师认为马克思主义是唯一值得钦佩的选择。历史学家埃里克霍布斯鲍姆(Eric Hobsbawm)是国王学院(King’s College)的研究员，直到1990年他还是一名共产党员。1933年开始运作的援助组织“大学援助委员会”(University Aid Committee)帮助首批流亡的自然科学家在剑桥找到了避难所，其中包括维也纳化学家马克斯佩鲁茨(Max Perutz)，他在1947年建立了世界闻名的分子生物学实验室(Laboratory of Molecular Biology)。由于对血红蛋白的毕生研究，1962年，佩鲁茨和他的同事约翰肯德鲁一起获得了诺贝尔奖。今天，该大学有31个学院，约17,000名学生。一些新学院是纯粹的研究生院：达尔文学院、沃尔夫森学院、克莱尔霍尔学院。这种发展始于1934年新的大学图书馆，到20世纪末，一个新的校园出现在城镇的西侧。自然科学在那里占主导地位并非没有道理。1959年夏天，剑桥大学的一场演讲引起了轰动，至今仍被引用，尽管当时这场演讲并不新鲜：“两种文化与科学革命”。卡文迪许实验室(Cavendish Laboratory)的物理学家兼作家C.P.斯诺(C.P. Snow)抱怨自然科学家缺乏文学教育，人文主义者对热力学第二原理一无所知。他认为自然科学家和社会科学家之间的分歧越来越大，对经济和社会产生了不良影响，这一理论尤其在剑桥引起了愤怒。数学家、诺贝尔奖得主伯特兰罗素不就是最好的反证者吗？剑桥大学以自然科学为主，但它在社会科学方面并没有失去传统的优势。工程系发展成为一个独立的新学院，——工程学院。 在英国和欧洲大陆，高等教育的民主化和平庸只会加强埃诺•安南(Enor Annan)等牛桥捍卫者对精英大学的“龙生龙养”辩护。1998年，这位天才发起了剑桥大学歌词比赛，他以一种看似无政府的风格来处理实际问题，并以近乎顽皮的固执来展示他的技巧。威廉布朗男爵勋章(Baron William Brown Medal)自18世纪起颁发，以彼得学院(Peterhouse College)一位校友的名字命名。要想获得该勋章，必须写两首诗：一首关于“搜索互联网”的古希腊颂歌，以及一首关于克隆的拉丁诗歌。 2009年，剑桥大学隆重庆祝建校800周年。 剑桥大学的辍学率仍然是全英国最低的(英国为1%，德国约为50%)。