地震引起的发光现象称为地光。研究结果表明，当地震发生迅速时，由于地下岩石破裂、断层、岩石之间的相对摩擦而滑动而产生电磁效应，造成大范围放电现象，并沿断裂间隙向大气传播，引起大气电离和低空发光现象。正常情况下，大地光亮大多是在地震发生前几分钟到几小时，也有少数是在地震发生后。地球上的光有各种各样的颜色，有白的蓝的、红的、紫的、白的，还有一些黄的和绿的，其中的白的蓝的，有点像焊接火的那种样子。地球光在天空中的持续时间通常在几秒钟到几分钟之间。在晚上，即使离地球光出现的地方很远，你也能看得很清楚。地球光在地表以上的高度一般从几米到几十米不等。其表现形式根据地震的类型和位置不同而不同，其在空中的几何形状也不同。一些出现在天空中作为一条条形，一些出现在一个弧的形状，一些出现在一个火柱的形状，和一些出现在一系列的火球的形状，像一个耀斑上升到天空。一般来说，小地震不容易引起地光现象，只有那些比较大的地震才能引起地光现象。因为大地震影响的面积大，所以，当有光时，即使是离光发生的地方很远的人，也能看到。例如，住在北京的人已经看到了唐山地震造成的地球光。光的到来，往往预示着地震即将发生，如果这个时候能迅速果断地采取一些减震器，就有可能避免地震灾害的发生。例如，1975年2月4日海城地震前，一列从大连开往北京的旅客列车，在行驶途中，司机突然发现列车前方有一个紫色的大亮光，司机立即认为可能是地球亮了，于是采取措施，紧急停车，列车刚稳稳停下来，地震就发生了，从而避免了重大事故的发生。需要指出的是，有时夜间雷电和施工现场经常会造成电弧光现象，因此，不能盲目地把所有的“闪光”现象都归结为地光，否则，会造成不必要的恐慌，带来不应有的麻烦