物理治疗，又称物理疗法，是研究物理因素在人体中的应用，以改善健康、保健、预防和治疗疾病、促进病后身体康复、延缓衰老等的一门专门学科。

现代理疗、疗养胜地、理疗、康复医学等多种专业都是在这一历史基础上发展起来的。近代物理学促进了医学的发展，也使古代物理疗法得到了改进和丰富。当代物理治疗的发展趋势日益向临床医学、预防医学、康复医学、军事医学、基础医学、老年医学、航天医学、生物医学工程等方向靠拢。

附加信息：

物理治疗是研究光、热、冷、水、机械等物理因素及其有效性能的应用，也包括运动治疗(按摩、物理治疗和器械治疗);物理医学包括使用物理方法来诊断和治疗疾病。

物理医学，或物理医学和康复(也称为康复医学)，是医学的一个分支，从主要使用电疗和其他物理因素的方法演变而来。康复医学是一门研究医学康复相关方面的医学专业。康复医学虽然任务多、涉及面广，但其核心仍是物理医学。物理医学与康复专业发展增加了许多新的内容。除物理治疗外，还有职业治疗、言语听力治疗、娱乐治疗、康复工程、心理治疗、肌电诊断等，从而形成了一种新的、广泛的物理医学或康复医学。

本专业由物理治疗发展到物理医学，包括物理治疗和一些物理诊断与评价；随着社会的发展和社会经济文化的提高，进步；而战争创伤、战后伤残的工业建筑、交通发展造成的伤残事故增多；随着人口老龄化和疾病、慢性病和身心障碍数量的增加，旧的医学模式正在发生变化，即从生物模式(生物因素病理症状临床治疗)到新的模式(生物因素、心理、精神、情感因素和社会因素疾病临床治疗身心功能最大限度恢复职业康复重返社会生活或工作)。

因此，治疗不仅是消除临床症状，更重要的是最大限度地恢复患病、受伤或残疾人的身体、精神、社会和就业能力，使患者能够重返社会工作和生活。因此，物理医学已发展为物理医学和康复医学或一般的康复医学。其内容更广泛、更充实，包括物理医学、运动医学、言语与听力治疗、娱乐治疗、康复工程、康复评估、心理治疗与职业、社会工作等，并设有专门的疾病康复治疗病房和康复医学病房。可以看出，康复医学是从以前的物理治疗和物理医学发展起来的，物理治疗科必须向物理医学和康复医学发展。