有个偷了牛被抓的人，他的朋友探望他并且问他：“你因为什么事被抓？”他回答说：“晦气碰出来的。”熟人问：“你的晦气怎么能自己来呢？”他说：“我正好在街上散步，看到地上有一条草绳，认为它有用处，于是把它捡起来了。”熟人问道：“既然这样，那么你有什么罪呢？”他又答道：“绳头上还拴着一只小牛！”于是问的人露出一脸惊讶的神情。

　　当时，国都中有一个偷牛的人，牛的主人抓到他。偷牛的人说：“我遇到牛一时被利欲迷惑，从今后将改正，您既然宽恕了我，希望不要让国君烈王知道这件事。”有人把这件事告诉了烈王，烈王把一匹布赠给了盗牛者。

　　有人说：“这个人已经做了盗贼，害怕你知道，你反而给他布，为什么？”烈王说：“以前的秦穆公，有人偷了他的骏马把马吃了，秦穆公却赐给他们酒。偷马的人不吝惜生命，来解救秦穆公的灾难，现在这个偷牛的人能够悔过，害怕我知道，这是有羞耻之心，是善心将要产生了，所以给他布劝他做善事。”

　　有盗牛而被拘者，其熟人过而问曰：“汝何事？”答云：“晦气撞出来的。”问：“晦气何能自来？”曰：“适在街上信步，见地上草绳一条，以为有用，遂拾之。”问曰：“然则罪何至尔？”复对曰：“绳头还有一小牛。”问者愕然。(据《雅俗同观》改写)

　　（《文言文启蒙读本》版本）

　　时国中有盗牛者，牛主得之。盗者曰：“我邂逅迷惑，从今以后将为改过。子既已赦宥，幸无使王烈闻之。”人有以告烈者，烈以布一端遗之。

　　或问：“此人既为盗，畏君闻之，反与之布，何也？”烈曰：“昔秦穆公，人盗其骏马食之，乃赐之酒。盗者不爱其死，以救穆公之难。今此盗人能悔其过，惧吾闻之，是知耻恶，则善心将生，故与布劝为善也。”

　　出处《雅俗同观》、《文言文启蒙读本》

　　1、者：……的人。

　　2、拘：拘留。

　　3、盗：偷。

　　4、过：探访。

　　5、何：发生....事情；怎么。

　　6、适：正巧，恰巧，适逢。与“方”同意。

　　7、信步：随意走走。信还有书信，真实，守信用的意思。

　　8、以为：认为。也有和现在以为一样的意思。

　　9、遂：于是，就。

　　10、然则：既然这样，那么。