这种观点认为，获得的特征可以遗传给后代，无论它们是否涉及遗传物质的变化。历史上许多学者都试图通过实验来证明后天汉字的遗传，但都失败了。例如，法国学者博尼耶在19世纪后期进行了种树的实验。他把每种植物的幼苗分成两部分：一部分种在巴黎，长得更高，这种“高”的特性可靠地遗传给后代；其他的生长在阿尔卑斯山和比利牛斯山脉，那里的植物很矮，它们的后代也很矮。博尼耶得出结论，由环境影响引起的后天特征是可以遗传的。但几位美国人后来重复了这个实验，表明博尼耶的结论站不住脚。他们在加利福尼亚的山区和平原种植了60多种植物。结果和博尼埃看到的一样：同样的植物在平原上长得很高，在山上长得很矮，而且都遗传给了它们的后代。然后他们进行了交叉移植：他们从高山植物中提取种子并将其种植在平原上。它们和它们的后代都长高了。相反，把平原植物的种子种在高山上。结果，它们和它们的后代都变矮了。也就是说，环境只影响表型，由于遗传物质没有改变，因此获得的性状不能遗传。在高山上，紫外线辐射更强，所以植物长得更矮；平原的紫外线辐射较少，所以植物长得更高。但这些都没有影响到遗传物质。又如1980年加拿大学者Golzinski等人报道，免疫实验证明获得性性状可以遗传。他们反复将一种小鼠的腺细胞、骨髓细胞和淋巴细胞注射到另一种小鼠中，当年轻的小鼠8周大时，他们随机选择10只耐受的雄性小鼠与不耐受的雌性小鼠交配。60%的后代获得了耐受父辈接触过的抗原的后天特性。斯蒂尔认为，编码突变性状的DNA由RNA病毒携带到生殖细胞并整合到染色体中，因此获得的性状可以通过有性繁殖传递给后代。然而，1981年，英国剑桥农业研究委员会动物生理学研究所的Howard在期刊《自然》中指出，Golzinski的实验结果无法在英国几个著名实验室中重复。Ge等人没有报道反驳，表明他们的实验是不可靠的。简而言之，在不改变遗传物质的情况下继承已获得性状的说法并没有得到实验的有力支持。