圣彼得堡是俄罗斯第二大城市，是俄罗斯联邦列宁格勒州的行政中心。它位于波罗的海芬兰湾的东岸和涅瓦河的入海口。它由近百个岛屿和涅瓦河三角洲的洪泛平原组成。面积1350平方公里，包括卫星城和郊区，人口460万(2002年10月)。 两个世纪以来，圣彼得堡一直是俄罗斯沙皇的首都。1703年，彼得大帝在波罗的海建立了一个全新的城市，在他从瑞典人手中夺取的领土上，并将其命名为圣彼得堡——一个明显的日耳曼名字，表明俄罗斯向西方敞开大门的决心。俄罗斯终于获得了通往西方的出口，通往西方的窗口。1712年，俄罗斯首都从莫斯科迁至圣彼得堡。圣彼得堡在1918年3月之前的200多年里一直是俄罗斯的首都。第一次世界大战爆发后，俄罗斯于1914年放弃了其首都的日耳曼名称，将其重新命名为彼得格勒。1924年1月列宁去世后，列宁格勒更名为列宁格勒，1991年12月苏联解体后，列宁格勒恢复了它的历史名称圣彼得堡。 圣彼得堡是俄国革命的摇篮。1825年要求废除沙皇和解放农奴的十二月党人起义、1905-1907年的第一次俄国革命、1917年2月的资产阶级民主革命和1917年伟大的十月社会主义革命都发生在这里。卫国战争期间，列宁格勒经受住了德国法西斯军队近900天的围攻。1965年被苏联最高苏维埃授予“英雄城市”称号。 圣彼得堡地势低洼，仅高出海平面1.2至2米。它是受海洋影响的温和大陆性气候。冬天很冷，一月份平均气温为-8。积雪期为132天，冰期为11月中旬至4月中下旬。夏季气候温和，7月平均气温为17.7。年降水量585毫米。全市水路纵横交错，仅涅瓦河支流桥梁就多达50多座，700多座桥梁连接岛屿，风景秀丽，素有“北方威尼斯”之称。在圣彼得堡的许多桥梁中，有21座在凌晨2点到5点之间开放，允许船只通行。在夏天的夜晚，成群的游客聚集在河边观看大桥的开放。 圣彼得堡位于北纬60度，正值盛夏，日照近20小时，日落很长时间才映照天空，经过短暂的傍晚，又在清晨开始出现，刚刚落下的红日又再次升起，这是每年夏季6月至7月之间的“白夜”奇观。 圣彼得堡市在芬兰湾(包括科特林岛)的东端形成了一个巨大的马蹄形城市群：北岸是住宅区、疗养胜地和旅游区；南岸是文化和商业中心；在东部，它沿着涅瓦河一直延伸到伊万诺夫斯科耶。城市被涅瓦河的支流分为四个部分，涅瓦河的左岸(南岸)是“海军区”，大小涅瓦河之间是瓦西列夫斯基岛区，大小涅瓦河之间是彼得格勒区，大涅瓦河以东是维堡区。 圣彼得堡也是俄罗斯重要的海港。主要港口位于城市的西南部。河两岸修筑花岗岩堤防，港区覆盖防护堤防。港区主要进口金属管道、工业设备、化工、糖、棉花、水果等。出口机械、木材、煤炭、钾肥和黄铁矿。客运量集中在夏季(通过波罗的海到英国)。小型海船可以沿着涅瓦河到达拉多加湖，在那里它们通过拉多加湖、斯韦雷河、奥涅加湖和白海运河与俄罗斯欧洲的内陆水系相连。轮船可以进入白海，它与俄罗斯北极海岸的北海航线相连，通过奥涅加湖和伏尔加-波罗的海水道，它们可以到达伏尔加河流域、里海、黑海和亚速海。 城市交通十分发达，有10条主要铁路线放射状通向赫尔辛基、华沙、莫斯科和俄罗斯其他主要城市。 圣彼得堡是一座著名的文化城市。俄罗斯科学院成立于彼得大帝时代，拥有40多个高等院校和400多个研究机构。其中著名的有成立于1724年的国立圣彼得堡大学、国立圣彼得堡技术大学、北极和南极研究所以及永久冻土研究所。市内有50多家博物馆，被称为博物馆之城，著名的俄罗斯博物馆始建于1895年。这座城市以其古老的俄罗斯建筑而闻名，包括18世纪初的彼得保罗要塞和彼得保罗大教堂(埋葬彼得大帝的地方)，海军部岛上的彼得大帝夏花园和花园里的颐和园等。这些建筑具有早期俄罗斯巴洛克式建筑的特点：简洁、雄伟、稳定。18世纪后期的建筑包括斯莫尔尼宫、冬宫、塔夫里奇宫和阿尼奇科夫宫(在十月革命和少年宫之后更名)。19世纪早期的主要建筑有雄伟的喀山大教堂、101米高的伊萨克基辅大教堂等。许多著名的俄罗斯诗人和作家，如普希金、莱蒙托夫、高尔基等，都曾在这里生活和写作。 圣彼得堡是俄罗斯仅次于莫斯科的政治、经济、文化中心，也是俄罗斯西北地区的中心城市，也被称为“北方首都”。拥有工业企业4000多家，产值占俄罗斯工业总产值的6%，工业产品畅销全国。造船业以船舶和动力机械制造为主。造船业在独联体国家中排名第一，能够生产大型原子破冰船，以及各种车辆、发动机和武器。其次是化学工业，生产过磷酸钙(以来自科拉半岛的磷灰石为基础)、船舶和其他合成橡胶制品、塑料及其制品和合成纤维。纺织、食品和消费品工业也很发达，棉、麻纺织、服装和鞋业也很发达。工业用电来自附近的泥炭发电站和Wolhof河、太古河和Vuoksa河上的水电站。